Regional verankerte Bräuche, traditionelle Handwerkstechniken, bestimmte Lied- und Musiktraditionen sowie Tänze prägen neben vielen anderen Kulturformen das reiche Kulturland Nordrhein-Westfalen.
Auf das Betreiben insbesondere asiatischer und afrikanischer Staaten hin hat die UNESCO dies mit dem Übereinkommen zur Erhaltung des immateriellen Kulturerbes anerkannt, das am 9. Juli 2013 in Deutschland in Kraft getreten ist.
Ein wesentlicher Bestandteil des Übereinkommens ist die Einrichtung nationaler Inventare für die immateriellen Kulturgüter der Signatarstaaten.
Nordrhein-Westfalen hat aufgrund der Vielfalt seines kulturellen Lebens zudem ein "Inventar des immateriellen Kulturerbes von Nordrhein-Westfalen" eingerichtet.
Im Rahmen ihrer Kulturhoheit sind die Länder auch für die Bewerbungen zur Aufnahme in das nationale Inventar zuständig.

Beispielsweise wurden der Grünlandschutz und der Biotopverbund als wichtige Elemente zur Wahrung der Biodiversität gestärkt.
Der Tag erinnert an den 22. Mai 1992, an dem sich die Staatenwelt in Nairobi auf das richtungsweisende UN-Übereinkommen zur biologischen Vielfalt geeinigt hat.