Michael von der Mühlen, 1954 in Essen geboren, hat Raumplanung an der Universität Dortmund studiert.
Als Dipl.-Ing. arbeitete er in den Stadtplanungsämtern Dortmund und Bielefeld, bevor er 1992 nach Gelsenkirchen wechselte.
In Gelsenkirchen übernahm von der Mühlen die Dezernatsbereichsleitung Planen und wurde 1994 zum Beigeordneten/Stadtbaurat gewählt.
2002 wurde er zum Stadtdirektor gewählt und 2010 in diesem Amt vom Rat der Stadt Gelsenkirchen einstimmig bestätigt.