In die Bewertung der Bewerbungen sollen nicht nur das erreichte Niveau, sondern auch die Ausgangssituation des Dorfes und seine Entwicklungsschritte einfließen.
Heinen-Esser betonte, dass bereits die Teilnahme an dem Wettbewerb, unabhängig von der Platzierung, ein großer Gewinn für die Bewohnerinnen und Bewohner des Dorfes sei: "Menschen schließen sich zusammen, um Perspektiven für Dorf und Region gemeinschaftlich aufzubauen und nachhaltig umzusetzen.
Durch den Dorfwettbewerb werden Prozesse vorangetrieben, die häufig auch nach der Durchführung ihre Fortsetzung finden.
Dabei zeigt sich unter anderem immer wieder, wie wichtig bürgerschaftliches Engagement bei der Entwicklung unserer Dörfer und Regionen ist.
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Damit liegt Nordrhein-Westfalen gemessen an der Teilnehmerzahl bundesweit an der Spitze.
Aus den 51 Kreissiegern werden im Landeswettbewerb nun sieben Landessieger gekürt, die dann Nordrhein-Westfalen im Bundeswettbewerb 2016 vertreten werden.
"Es zeigt sich immer wieder, welche Kräfte und welches Innovationspotential die Teilnahme am Dorfwettbewerb wecken kann", erklärte Remmel.
"Beeindruckend ist vor allem das generationenübergreifende Engagement, sich für das eigene Lebensumfeld einzusetzen und Lösungen für die vielfältigen Herausforderungen der ländlichen Räume zu entwickeln."
Vor allem der demografische Wandel und sinkende Bewohnerzahlen stellen die ländlichen Räume vor große Herausforderungen.

Die Bewertungskommission vergibt sieben Gold-, 26 Silber- und 18 Bronzemedaillen.
Zusätzlich verleihen nordrhein-westfälische Verbände und Landesstiftungen 28 Sonderpreise für ökologische Maßnahmen, soziale und kulturelle Leistungen, unternehmerische Initiative, Inklusion und Migration oder besondere gestalterische Details.
"Das Engagement und Begeisterung für den Dorfwettbewerb ist beeindruckend", sagte Minister Remmel bei der Verkündung der Sieger-Kommunen.
"Die Teilnahmezahlen der Dörfer in Nordrhein-Westfalen sind ein bundesweiter Spitzenwert.
In keinem anderen Bundesland zeigen die Dörfer so viel Interesse an diesem Wettbewerb wie in unserem Heimatland NRW.

Was die Zahl der Bewerber betrifft, liegt Nordrhein-Westfalen zum wiederholten Mal bundesweit an der Spitze: In diesem Jahr haben sich 579 Dörfer in Nordrhein-Westfalen den Kreisbewertungskommissionen gestellt, davon 290 im Landesteil Westfalen-Lippe und 289 im Landesteil Rheinland.
"Wir brauchen starke ländliche Räume in unserem Land, zwei Drittel unseres schönen Nordrhein-Westfalens sind ländlich geprägt.
Die Beteiligung am Dorfwettbewerb trägt dazu bei, dass die ländlichen Räume eine Zukunft haben", sagte die Ministerin.
Im Juni und Juli 2018 werden die Bewertungskommissionen die einzelnen Dörfer bereisen und bewerten.
Die Siegerdörfer aus dem Landeswettbewerb werden dann am 9. September 2018 im Versuchs- und Bildungszentrum Landwirtschaft Haus Düsse in Bad Sassendorf verkündet.

Bürgerschaftliches Engagement und eine ganzheitliche Dorfentwicklung - darauf legt der diesjährige Landeswettbewerb "Unser Dorf hat Zukunft" in Nordrhein-Westfalen einen Schwerpunkt.
32 Dörfer haben sich nun als Kreissieger für die Entscheidung um den nordrhein-westfälischen Landestitel qualifiziert.
"Die Beteiligung am Dorfwettbewerb zeigt, wie groß das bürgerschaftliche Engagement im ländlichen Raum ist.
Die dörflichen Gemeinschaften gehen die aktuellen Herausforderungen und neuen Aufgaben beherzt an.
Sie leisten einen wichtigen Beitrag, den ländlichen Raum fit für die Zukunft zu machen", erklärte Minister Lutz Lienenkämper.

An der 24. Auflage des Wettbewerbs nahmen 876 Dörfer aus ganz Nordrhein-Westfalen teil.
22 Dörfer aus dem Rheinland und 28 Dörfer aus Westfalen qualifizierten sich für die Endrunde.
"Es ist beeindruckend zu erleben, welches Engagement und welche Begeisterung der Dorfwettbewerb auslöst", sagte der Minister.
"Trotz leicht rückläufiger Zahlen ist Nordrhein-Westfalen mit 876 teilnehmenden Dörfern bundesweit wieder Spitze.
Bürgerschaftliches Engagement ist mit Geld nicht zu bezahlen und wird in Zukunft noch wichtiger werden.

Ministerin Silke Gorißen: "Ländliche Räume sind Heimat und ökonomische, ökologische wie soziale Grundpfeiler unseres Landes.
Ich freue mich über das rege Interesse am Landeswettbewerb 'Unser Dorf hat Zukunft' 2025 und wünsche allen teilnehmenden Dörfern viel Erfolg bei der nächsten Runde!
Die große Beteiligung am Dorfwettbewerb 2024/2025 zeigt, wie lebendiges Dorfleben und eine starke Gemeinschaft im ländlichen Raum funktioniert.
Die Kreativität, die Initiative und vor allem das große Engagement der Dorfgemeinschaften sind ein Motor für die Entwicklung der ländlichen Räume in Nordrhein-Westfalen.
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Jede und jeder einzelne von Ihnen hat dazu beigetragen, dass der Dorfwettbewerb lebt und dass er Leben in die Dörfer bring.

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