Bei der Umgründung des Unternehmens in eine Offene Handelsgesellschaft (OHG) im Jahre 1978 trat er als persönlich haftender Gesellschafter ein und war ab 1996 - mit der Umwandlung des Unternehmens zu einer Kommanditgesellschaft auf Aktien - Aufsichtsratsvorsitzender und Vorsitzender des Gesellschafterausschusses.
Mit dieser Biographie verkörperte Helmut Claas den Gedanken der deutsch-französischen Freundschaft länger als es den 1963 von Konrad Adenauer und Charles de Gaulle unterzeichneten Élysée-Vertrag überhaupt gibt.
Gleichzeitig stand der Ehrenbürger der Stadt Harsewinkel gemeinsam mit seinem Unternehmen für die enge Verbundenheit zur Region Ostwestfalen-Lippe.
Es ist auch das Verdienst von Helmut Claas, dass diese Region heute eine der wirtschaftlich stärksten in Deutschland ist.
OWL ist eine exportorientierte Region, die unter anderem zu den stärksten Maschinenbau- und Industrieelektronik-Standorten in ganz Deutschland gehört.