Samia Yusuf Omar ertrank im Alter von 21 Jahren vor der Küste Maltas.
"Reinhard Kleists Buch berührt zutiefst.
Vor allem mahnt uns die tragische Aktualität von Samias Geschichte.
Einfühlsam, diskret und zugleich ungemein eindrücklich gelingt es Kleist, die Geschichte von Samia Jugendlichen nahe zu bringen und durch den Comicstil zugänglich zu machen", sagte Ministerin Kampmann.
Der Gustav-Heinemann-Friedenspreis für Kinder- und Jugendbücher ist die wichtigste Auszeichnung für deutschsprachige Kinder- und Jugendbücher mit friedenspolitischem Inhalt.

Dabei hat der Verleihungsort einen besonderen Bezug zum Autor und zur Protagonistin seines Buchs: Kleist erzählt die wahre Geschichte der Sprinterin Samia Yusuf Omar, die ihr Land Somalia bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking vertrat.
Samia Yusuf Omar überlebte die Überfahrt in einem Schlauchboot nicht und ertrank 2012 im Alter von 21 Jahren vor der Küste Maltas.
"Reinhard Kleist hat mit akribischer Recherche, mit seiner berührendenden Erzählweise und seinen behutsamen Zeichnungen ein wichtiges Werk geschaffen, das nicht nur sehr aktuell ist, sondern auch für das Verständnis von jungen Menschen von unglaublichem Wert ist", hob Ministerin Kampmann hervor.
Mit dem Buchpreis werden Autorinnen und Autoren geehrt, die Kinder und Jugendliche für Themen wie Zivilcourage, Menschenrechte, Toleranz und gewaltfreie Konfliktlösungen sensibilisieren.

Preis NRW 2016 ist der Krea-Jugendclub aus Bergisch Gladbach mit seiner Musik- und Tanztheaterproduktion "Samia - Die Geschichte einer Flucht", die auf der wahren Geschichte der somalischen Läuferin Samia Yusuf Omar beruht.