Im Jahre 1958 trat Helmut Claas ins elterliche Familienunternehmen in Harsewinkel ein.
1962 wurde er zum Geschäftsführer des Ressorts Technik bestellt.
Bei der Umgründung des Unternehmens in eine Offene Handelsgesellschaft (OHG) im Jahre 1978 trat er als persönlich haftender Gesellschafter ein und war ab 1996 - mit der Umwandlung des Unternehmens zu einer Kommanditgesellschaft auf Aktien - Aufsichtsratsvorsitzender und Vorsitzender des Gesellschafterausschusses.
Mit dieser Biographie verkörperte Helmut Claas den Gedanken der deutsch-französischen Freundschaft länger als es den 1963 von Konrad Adenauer und Charles de Gaulle unterzeichneten Élysée-Vertrag überhaupt gibt.
Gleichzeitig stand der Ehrenbürger der Stadt Harsewinkel gemeinsam mit seinem Unternehmen für die enge Verbundenheit zur Region Ostwestfalen-Lippe.