Der Gustav-Heinemann-Friedenspreis zählt zu den wichtigsten Auszeichnungen für deutschsprachige Kinder- und Jugendliteratur.
Ministerin Brandes: "Krieg, Flucht und Vertreibung sind schwere Themen für ein Jugendbuch - und sie sind leider sehr aktuell.
Kathleen Vereecken gelingt es auf packende Weise, den Bogen zu spannen vom Grauen des Krieges zu unerschütterlichen Hoffnung, dass am Ende eben doch alles gut wird.
Immer.
Die Autorin zeigt uns, dass durch Zusammenhalt - besonders in der Familie - der Weg aus dem Dunkeln ins Licht führt und ist damit eine Botschafterin des Friedens und verdiente Preisträgerin des Gustav-Heinemann-Preises.

Vor einem Jahr begann der völkerrechtswidrige russische Angriffskrieg gegen die Ukraine.
Die Kinder, Frauen und Männer in der Ukraine haben ein Jahr des Grauens hinter sich.
Ein Jahr, das geprägt ist von großflächigen Bombardierungen und gezielten Angriffen auf die zivile Infrastruktur, aber auch von Kriegsverbrechen, Hinrichtungen und Vergewaltigungen.

Kurz vor Kriegsende glückte schließlich ein zweiter Fluchtversuch.
Gewiss gehört eine unvergleichliche menschliche Größe dazu, das zu tun, was uns allen Philomena Franz mit ihrer vorbildlichen Haltung vorlebt: Wer das Schicksal durchlebt und durchlitten hat, wem das Leid ihrer Familie widerfahren ist, wer an Leib und Seele so viele Demütigungen, Folterungen, Qualen und Ängste erlitten und Grauenvolles miterlebt hat und in der Weise damit umgeht, wie Philomena Franz das tut - dieser Mensch muss zutiefst von dem Gedanken durchdrungen sein, dass nicht Hass weiterführt, sondern nur Versöhnung.