Die höchste Auszeichnung des Landes Nordrhein-Westfalen, den Staatspreis, erhält in diesem Jahr der in Köln lebende Gründer und Direktor des berühmten Circus Roncalli, Bernhard Paul.
Ministerpräsident Armin Laschet wird den 1947 im österreichischen Lilienfeld geborenen Zirkusunternehmer, Artisten, Regisseur und Wahl-Kölner am 27. November 2018 im Kölner Gürzenich auszeichnen.
Ministerpräsident Laschet: "Bernhard Paul ist eine Legende der Kultur, ein Großmeister der Unterhaltung.
Ihm ist es in jahrzehntelanger intensiver Arbeit mit Fantasie und Kreativität gelungen, das Kulturgut Zirkus und das Kulturgut Varietétheater wiederzubeleben, zeitgemäß zu erneuern und für ein breites Publikum interessant und zugleich erschwinglich zu halten.
Er genießt zu Recht weltweit Anerkennung.

Der Orden widmet sich weltweit der karitativen Unterstützung von Bedürftigen, Erkrankten und notleidenden Menschen und unterhält diplomatische Beziehungen zu mehr als 100 Staaten.
In Deutschland unterhält der Malteserorden dazu den Malteser Hilfsdienst e. V. (MHD), der dem Deutschen Caritasverband angehört.
Der Souveräne Malteserorden stellt auch eine eigene Ordensregierung mit Sitz in Rom, die von Fra' Giacomo Dalla Torre del Tempio di Sanguinetto, als so genannter "Großmeister des Souveränen Ritter- und Hospitalordens vom Heiligen Johannes zu Jerusalem von Rhodos und von Malta", geführt wird.