Die Ruhr ist nicht nur eine wichtige Quelle für die Trinkwasserversorgung, sie ist in einem dicht besiedelten Gebiet auch einer Vielzahl weiterer Nutzungen unterworfen.
Industrie und Gewerbebetriebe haben sich entlang der Ruhr angesiedelt, zahlreiche Flächen werden von land- und forstwirtschaftlichen Betrieben bewirtschaftet.
Hinzu kommen die diversen Verkehrsströme, die das Ruhrgebiet durchziehen, wodurch die Wasserqualität der Ruhr immer wieder beeinflusst wird Eine besondere Herausforderung für den Gewässerschutz und die Trinkwasserversorgung ist dabei der Eintrag von Mikroschadstoffen, wie zum Beispiel Pflanzenschutzmittel, Biozide, Medikamente und Haushaltschemikalien.
2008 hat das Land NRW daher das Programm "Reine Ruhr" ins Leben gerufen, das sowohl Maßnahmen zur Vermeidung von Mikroschadstoffen, zur Verminderung von Einträgen an der Quelle der Industrieeinleitung als auch die Ertüchtigung kommunaler Kläranlagen und Maßnahmen bei der Trinkwasseraufbereitung beinhaltet.
Vorrangiges Ziel ist die Vermeidung von Schadstoffeinträgen an der Quelle.

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Minister Schmeltzer: Tipps zum sicheren Frühjahrsputz
Hotline zu Haushalts-Chemikalien: 0211 / 837-1924
31. März 2016 Bild Putzmittel Frühjahrsputz Badezimmer Foto: Land NRW
Frühjahrsputz ohne böse Nebenwirkungen für Mensch und Umwelt: Zum sicheren Umgang mit Haushalts-Chemikalien hat das Arbeitsministerium eine Hotline eingerichtet.

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Minister Schneider: Vorsicht beim Einsatz von Chemie beim Frühjahrsputz
Landesregierung schaltet Informations-Hotline zu Haushaltschemikalien
31. März 2015
Die Landesregierung bietet Bürgerinnen und Bürgern Beratung beim richtigen Umgang mit Haushalts-Chemikalien an.

Bestimmte Betablocker, Anti-Epileptika und Empfängnisverhütungsmittel führen zum Beispiel in Flüssen und Seen zu Schädigungen und Veränderungen von Organen, Geschlechtsmerkmalen und Verhalten bei Fischen und anderen Gewässerlebewesen.
"Die Gesellschaft wird immer älter und der medizinische Fortschritt schreitet voran, immer mehr Rückstände von Arzneimitteln gelangen über unsere Kanalisation in unsere Gewässer", erläuterte Remmel.
Aber auch andere Haushaltchemikalien, wie das in Geschirrspülmitteln eingesetzte Benzotriazol ist zwischenzeitlich in fast allen Gewässern nachzuweisen.
Alleine in den Rhein fließen davon jährlich über vierzig Tonnen.
Der Minister sieht daher die Modernisierung der Kläranlagentechnologie als eine der wichtigsten Herausforderungen an.