Es galten Betretungsverbote auch lange nach Aufgabe vieler Zechen oder Stahlwerke.
Wo früher Kohle gefördert wurde, entstehen durch das Projekt "Industriewald Ruhrgebiet" heute neue Lebensräume für Birke, Grünspecht, blauflügelige Ödlandschrecke und Kreuzkröten sowie Erholungsorte für den Menschen.
"Wälder im Ballungsraum sind aktiver Artenschutz und ein wichtiger Teil unseres NRW-Naturerbes", erklärte Umweltminister Johannes Remmel heute beim Besuch des Industriewald-Projekts Rheinelbe in Gelsenkirchen.
"In NRW sind schon jetzt rund 45 Prozent der Tier- und Pflanzenarten gefährdet, viele sind schon ausgestorben.
Dem müssen wir entgegensteuern, um die Festplatte unserer Natur nicht gänzlich zu löschen.

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Hintergrund zum Projekt Industriewald:
Das Industriewaldprojekt Ruhrgebiet ist 25 Jahre lang als Kooperationsprojekt des Städtebauministeriums als Flächeneigentümerin und der Landesforstverwaltung NRW aufgebaut und entwickelt worden.
In diesem Kooperationsprojekt dürfen auf ehemaligen Industriebrachen und Halden die Bäume sprichwörtlich "in den Himmel wachsen".
Denn hier ist das Wirken der Natur und damit die natürliche Entwicklung der Wälder weitestgehend ohne Eingriffe des Menschen, Programm und Methode zugleich.

Landwirtschaft und Verbraucherschutz
So vielfältig wie die Landschaft Nordrhein-Westfalens ist, so sind es auch seine Wälder.
Im Jahr 1996 startete das bundesweit einmalige Industriewaldprojekt in Gelsenkirchen.
Ziel war es, ausgewählte Industriebrachen des Ruhrgebiets wieder hin zu Wald und neuen wertvollen Lebensräumen zu entwickeln.
Es entstand zudem ein wichtiger Ort für Umweltbildung.