Gemeinsam mit dem Bund werden wir nun den bedürftigen Betrieben helfen", sagte Ministerin Heinen-Esser.
Rund 150 Gäste nahmen auf Einladung der Ministerin und der Stadt Willich am ökumenischen Gottesdienst in der Kirche St. Maria Neersen und am anschließenden Empfang im Ratssaal auf Schloss Neersen teil.
Ministerin Heinen-Esser betonte in ihrer Begrüßungsrede den zentralen Gedanken des christlichen Festes: "Dankbarkeit ist das Motiv, das uns heute Abend zusammenbringt, sie ist der Kern des Erntedankfestes.
Dabei hat Dankbarkeit eine wichtige Voraussetzung: Wertschätzung.
Die Wertschätzung von Lebensmitteln beginnt dort, wo unsere Lebensmittel entstehen - in der Landwirtschaft, im Stall, auf dem Feld, beim Umgang mit Pflanzen und Tieren.

In der dortigen Basilika wurde der Empfang traditionell eingeläutet mit einem ökumenischen Gottesdienst von Pater Emeka Nzeadibe CSSp, Superior der Spiritaner im Kloster Knechtsteden, und Pfarrer Ralph Neubert, Synodalassessor der Evangelischen Kirche im Rheinland für Gladbach-Neuss.
Im Anschluss an den gemeinsamen Gottesdienst erinnerte Ministerin Silke Gorißen in ihrer Erntedank-Rede im "Bullenstall" des Klosters Knechtsteden an den Einsatz der mehr als 30.0000 Landwirtinnen und Landwirten in Nordrhein-Westfalen zur Versorgung der Bevölkerung mit heimischen Lebensmitteln:
"Dankbarkeit ist der Kern des Erntedankfestes.
Wir danken all denen, die von den Gaben der Natur leben und mit ihrer Arbeit dafür sorgen, dass unsere Kühlschränke gefüllt sind.
Ich würde mir wünschen, dass gerade in diesen Zeiten stärker gewürdigt wird, wie unsere Bäuerinnen und Bauern in Nordrhein-Westfalen Tag für Tag einen entscheidenden Beitrag zur Sicherung der Ernährung unseres Landes leisten.