2.500 große und kleine Seen prägen das Landschaftsbild.
Gleichzeitig sind diese Gewässer Heimat unzähliger Tier- und Pflanzenarten.
Auf einen Quadratmeter Gewässersohle kommen rund 20.000 Lebewesen.
Auch die mit den Gewässern eng verflochtenen Flussauen haben eine große Bedeutung für den Erhalt der Biodiversität und für den Hochwasserschutz.
Die Landesregierung investiert jährlich 80 Millionen Euro, um Gewässer wieder naturnah zu gestalten und natürliche Überschwemmungsflächen herzustellen.

Allein in einem Privat-Haushalt sind heute bis zu 5.000 verschiedene Chemikalien in Gebrauch.
Deren Rückstände gelangen vor allem mit dem Abwasser in die Gewässer und führen dort zu Belastungen.
Diese Mikroschadstoffe, insbesondere Arzneimittel und deren Abbauprodukte, können nachweislich Lebewesen in Flüssen und Seen beeinträchtigen.
So führen zum Beispiel bestimmte Betablocker, Antiepileptika und Empfängnisverhütungsmittel zu Schädigungen und Veränderungen von Organen, Geschlechtsmerkmalen und Verhalten bei Fischen.
Neben Arzneimitteln werden auch Industriechemikalien direkt oder über kommunale Kläranlagen in die Gewässer eingetragen.

Das Millionen Jahre alte, aus mehreren Höhlen bestehende System, hat eine Ganglänge von 7.600 Metern.
Es handelt sich um einen auch im europaweiten Vergleich außerordentlich gut erhaltenen Aufschluss eines versteinerten Korallenriffs.
Ein faszinierender Reichtum an versteinerten Lebewesen kann dort intakt und dreidimensional entdeckt werden.
Über die geologische Bedeutung hinaus ist das Kluterthöhlensystem heute für den Artenschutz von Bedeutung da seltene, grundwasserbewohnende Tierarten von den besonderen hydrologischen Verhältnissen profitieren.
Ein Teil des beeindruckenden Gangsystems ist für Besucherinnen und Besucher erschlossen und wird aufgrund des konstanten Höhlenklimas und der besonderen Luftzusammensetzung auch für Speläotherapie-Angebote genutzt.

Schon vor dem Bau der Ruhrbrücke bei Wetter wurde zum Beispiel eine zehn Hektar große Fläche rechts und links des Bauwerks angekauft.
Auch dort weiden heute Kühe.
An und in den Bächen tummeln sich jede Menge kleine Lebewesen.
Aus Stein, Sand und Holz gebaute Reptilienburgen bieten seltenen Zauneidechsen ein Zuhause.
Für die Ortsumgehung Warendorf (19 Hektar versiegelte Fläche) werden 52 Hektar hochwertige Ausgleichsflächen und Ersatzmaßnahmen angelegt.

Maßgeblich hierfür sind die schlechten Gewässerstrukturen, die vor allem durch menschliche Eingriffe entstanden sind - zum Beispiel durch Begradigungen von Gewässern im Zuge der Industrialisierung.
Bäche und Flüsse sind Lebensräume für viele Tier- und Pflanzenarten.
Sind die Gewässer in einem schlechten Zustand, sind auch die Lebewesen bedroht.
Bereits heute steht fast die Hälfte der heimischen Tier- und Pflanzenarten in NRW auf der Roten Liste der gefährdeten Arten.
Diesen Trend will die Landesregierung stoppen.

Diese grausame Praxis des Tötens von Küken aus reinen Renditegründen ist seit Jahrzehnten einfach hingenommen worden.
Künftig wird diese Praxis in NRW ein Ende haben.
Tiere sind Lebewesen und keine Abfallprodukte landwirtschaftlicher Produktionsprozesse", sagte NRW-Verbraucherschutzminister Johannes Remmel.
Ministerium für Umwelt, Landwirtschaft, Natur- und Verbraucherschutz Staatskanzlei Nordrhein-Westfalen
Das Ministerium für Klimaschutz, Umwelt, Landwirtschaft, Natur- und Verbraucherschutz teilt mit:

"Ich freue mich sehr, diese Ausstellung heute zu eröffnen.
Der Gasometer ist ein einzigartiger Raum für solche Kunst- und Kulturereignisse.
Wer die Vielfalt der Lebewesen, der Landschaften und der Atmosphäre liebt, wird von dieser Ausstellung begeistert sein", sagte Kulturministerin Christina Kampmann.
Höhepunkt der neuen Ausstellung ist die Erde selbst.
Im riesigen Innenraum des Gasometers wird die Erde leuchtend zum Leben erweckt.

Dort untersuchte er die dunkle CO2-Fixierung durch Mikroorganismen in der Tiefenbiosphäre.
In seiner Forschergruppe geht es künftig darum, das Ökosystem des Untergrundes als Ganzes zu entschlüsseln.
Im Zentrum steht der Transfer von Kohlenstoffverbindungen zwischen Mikroorganismen, die zu symbiotischen Vereinigungen der Lebewesen führen.
Der Ansatz zielt darauf ab, den globalen Kohlenstoffkreislauf und damit den Klimawandel zu besser zu verstehen.
Das NRW-Rückkehrprogramm wurde 2007 vom Wissenschaftsministerium Nordrhein-Westfalen ins Leben gerufen.

In der Legehennenzucht werden sogenannte männliche Eintagsküken am Tag ihres Schlüpfens innerhalb von 72 Stunden getötet.
Erst kürzlich hatte die Staatsanwaltschaft Münster dieses Vorgehen in einem Ermittlungsverfahren geprüft und als tierschutzwidrig eingestuft.
"Diese Praxis ist absolut grausam, hier werden Lebewesen zum Abfallprodukt der Landwirtschaft.
Tiere dürfen nicht zum Objekt in einem überhitzten und industrialisierten System werden", sagte Verbraucherschutzminister Johannes Remmel.
Das NRW-Verbraucherschutzministerium verfolgt seit Jahren das erklärte Ziel, Tierzucht und Tierschutz enger miteinander zu verknüpfen.

Das praxisnahe Handlungskonzept wurde bereits Ende 2022 nach zweijähriger gemeinsamer Abstimmung der Inhalte an alle Beteiligten versandt.
Eindeutige Regelungen zeigen im Handlungskonzept auf, worauf Halterinnen und Halter im Umgang mit erkrankten Einzeltieren im Bestand achten müssen.
Das Konzept beschreibt ebenfalls, welche Eigenkontrollen in der Landwirtschaft erforderlich sind, um einen ordnungsgemäßen Umgang mit dem einzelnen Lebewesen zu gewährleisten.
Die Umsetzung des Konzepts soll durch Schwerpunktkontrollen abgesichert werden.
Neue Schwerpunktkontrollen im zweiten Halbjahr 2023

Zwischen grünen Hügeln wartet der Naturpark Bergisches Land mit Höhenzügen und Talsperren, verschiefertem Fachwerk und "Bonten Kerken" auf.
Der Reiz der Region ist besonders auf den Bergischen Streifzügen mit seinen 4 bis 16 Kilometern langen Erlebnistouren zu spüren.
Nicht weit entfernt liegt auch das Kluterthöhlensystem, das zweite Nationale Naturmonument in Nordrhein-Westfalen, mit einem versteinerten Korallenriff und einem faszinierenden Reichtum versteinerter Lebewesen.
Zwei Mittelgebirge und eine Bördelandschaft, geschichtsträchtige Klöster und Kurbäder mit Tradition: Im Naturpark Teutoburger Wald/Eggegebirge gehen Erkunden und Erholen an vielen Stellen Hand in Hand.
Zu den beliebten Sehenswürdigkeiten gehören auch das Hermannsdenkmal oder die naturhistorischen Externsteine.

"
Gerade während der Ferienzeit sind viele Tierheime besonders stark beansprucht.
Deshalb appelliert Ministerin Silke Gorißen: "Wer sich ein Haustier kauft, muss sich der Verantwortung für ein Lebewesen bewusst sein.
Es darf nicht sein, dass Tiere plötzlich zu Last fallen, wenn sie nicht zur Urlaubsplanung passen und dann abgegeben oder gar ausgesetzt werden.
Ein Haustier ist wie ein Familienmitglied.

Nach den Wahlen zum Europäischen Parlament und der Neukonstituierung der Europäischen Kommission beginnt nun die politische Arbeit an dem Vorschlag der EU-Kommission.
Aus diesem Anlass lud das Ministerium für Landwirtschaft und Verbraucherschutz des Landes Nordrhein-Westfalen am 10. Dezember 2024 nach Brüssel in die nordrhein-westfälische Landesvertretung ein, um mit Expertinnen und Experten für Tierschutz aus Wissenschaft, Praxis und Politik über nachhaltige und praxisorientierte Lösungen für den Tiertransport auf europäischer Ebene zu diskutieren.
Ministerin Silke Gorißen begrüßte über 150 internationale Gäste aus Wirtschaft, Forschung und Politik in der Landesvertretung in Brüssel und sagte: "Wir stehen für einen guten Umgang mit jedem einzelnen Lebewesen ein und es ist in unserem grundlegenden Interesse, dass lebende Tiere sicher transportiert werden und in einem guten Zustand am Bestimmungsort ankommen.
Dementsprechend müssen die Regelungen für Tiertransporte auf europäischer Ebene einheitlich, klar und praxistauglich sein.
Nur durch gemeinsame und rechtssichere Lösungen, die auch den Wirtschaftsbeteiligten Planungssicherheit und den zuständigen Behörden eine verlässliche Entscheidungsgrundlage bieten, erreichen wir Verbesserungen des Tierschutzes beim europäischen Tiertransport.

Bei Tiertransporten in sogenannte Drittstaaten außerhalb der EU kann die Einhaltung dieser Standards bisher nicht sichergestellt werden.
Im Interesse des Tierschutzes, aber auch einheitlicher Wettbewerbsbedingungen, hat Nordrhein-Westfalen deshalb am Freitag, 11. Juli 2025, den Entschließungsantrag "Tierschutz bei Tiertransporten und beim Export von Nutztieren in Drittstaaten sicherstellen" in den Bundesrat eingebracht.
"Tiere sind Lebewesen - mir ist es ein wichtiges Anliegen, dass wir ein Auge darauf haben, wie wir mit ihnen umgehen", so Ministerin Silke Gorißen in ihrer Rede vor dem Bundesrat.
"Tiertransporte sind Realität in Nordrhein-Westfalen, Deutschland und Europa.
Derzeit enden aber unsere rechtlichen Tierschutzstandards an den EU-Grenzen und leider gibt es bei Transporten von Tieren in Drittstaaten immer wieder Bilder von furchtbaren Zuständen.

Bei Tiertransporten in sogenannte Drittstaaten außerhalb der EU kann die Einhaltung dieser Standards bisher nicht sichergestellt werden.
Im Interesse des Tierschutzes, aber auch einheitlicher Wettbewerbsbedingungen, hat daher der Bundesrat am Freitag, 26. September 2025 - auf Initiative Nordrhein-Westfalens - den Antrag "Tierschutz bei Tiertransporten und beim Export von Nutztieren in Drittstaaten sicherstellen" beschlossen, der nun der Bundesregierung zur weiteren Befassung übermittelt wird.
"Tiere sind Lebewesen - mir ist es ein wichtiges Anliegen, dass wir ein Auge darauf haben, wie mit ihnen umgegangen wird", so Ministerin Silke Gorißen.
"Tiertransporte sind Realität in Nordrhein-Westfalen, Deutschland und Europa.
Derzeit enden aber unsere rechtlichen Tierschutzstandards an den EU-Grenzen und leider gibt es bei Transporten von Tieren in Drittstaaten immer wieder Bilder von furchtbaren Zuständen.

Ich freue mich, Ihnen heute das Verdienstkreuz am Bande überreichen zu können.
Barbara Töpfer aus Bonn
"Das Mitfühlen mit allen Geschöpfen ist es, was den Menschen erst wirklich zum Menschen macht", so lautet ein großer Satz Albert Schweitzers.
Barbara Töpfer ist ein Mensch, der mitfühlt.
Mit allen Geschöpfen.

Der Landschaftspark Duisburg Nord auf dem ehemaligen Gelände eines Eisenhüttenwerks bietet einen attraktiven Freizeit- und Erholungsraum.
Zugleich ist er vielfältiger Lebensraum für Tier- und Pflanzenarten.
Mit dem Umbau der Alten Emscher und einem optimierten Regenwassermanagement wurden aus einem begradigten Abwasserkanal ein attraktives Gewässer als Teil des Parks und ein Lebensraum für Wasser-Lebewesen.
Im Rahmen der Unterstützung für den Emscher Landschaftspark unterstützt das Land NRW auch den Landschaftspark Duisburg Nord.
"Grüne Infrastruktur ist ein wichtiger Faktor einer nachhaltigen Stadtentwicklung.

Eine geringe Lautstärke sollte fester Bestandteil der Kaufentscheidung sein - und natürlich die Frage, ob ein Gerät überhaupt erforderlich ist.
Beim Laubbläser zum Beispiel ist vorab zu prüfen, ob das Laub nicht ebenso gut mit einem Laubrechen beseitigt werden kann.
Damit werden Umwelt und Gesundheit geschont, dies gilt auch für kleine Bodenlebewesen.
"
Die Broschüre: "Besser leben mit weniger Lärm.

Davon konnten bisher 874 Proben aus 50 Kreisen sequenziert werden; nur bei wenigen dieser Proben war - bedingt durch eine zu geringe Viruslast - in der Ausgangsprobe kein Ergebnis messbar.
Es wurden 60 verschiedene Varianten gefunden, darunter die sogenannte britische SARS-CoV-2 Variante (B.1.1.7) in 73 Proben und die südafrikanische Variante (B.1.351) in fünf Proben.
Die Daten zeigen zudem, dass die Virusmutanten eher in den Ballungsräumen auftreten.
Ländliche Regionen, auch die Grenzregion zu den Niederlanden, sind weniger betroffen.
"Unsere Daten deuten darauf hin, dass die VOCs weniger über die grenznahen Regionen als vielmehr durch überregionale Mobilität hinein in die Ballungsräume getragen werden", erklärt Prof. Alexander Mellmann, Direktor des Instituts für Hygiene am Universitätsklinikum Münster und Leiter der Studie.

Die Auszeichnung ist mit insgesamt 30.000 Euro dotiert.
"Tierschutz ist der Landesregierung und mir ganz persönlich ein großes Anliegen und die vielen eingereichten Anträge zeigen, wie viele Menschen sich in Nordrhein-Westfalen im Tierschutz engagieren.
Tiere sind unsere Mitgeschöpfe, so müssen wir sie auch behandeln - egal ob zu Hause, in Ställen oder in der Natur", sagte Ministerin Heinen-Esser.
Einen besonderen Dank richtete die Ministerin an die ausgezeichneten Personen und Vereine: "Sie helfen durch ihren unermüdlichen Einsatz täglich bedürftigen Tieren, leisten wertvolle Bildungsarbeit und engagieren sich in sozialen Projekten.
Ihre Arbeit stärkt den Tierschutz und den sozialen Zusammenhalt in unserer Gesellschaft.

Aber der Mangel an Niederschlägen und die Niedrigstände in Flüssen und Bächen hatten nicht nur Auswirkungen auf die Wassermenge in Talsperren.
Die heiße, niederschlagsarme Zeit der Sommermonate 2018 und 2019 hatte auch massive ökologische Auswirkungen.
Vielen Wasserlebewesen war die Lebensgrundlage entzogen
Besonders kleinere Gewässer waren in den beiden Sommern komplett ausgetrocknet, so dass vielen Wasserlebewesen die Lebensgrundlage entzogen war.
Das LANUV hat solche Gewässer in einem Sondermonitoring untersucht.

Jeder Einsatz für ein Lebewesen ist ein Schritt hin zu einer mitfühlenderen und auch gerechteren Gesellschaft.

Es überwiegen bakterienfressende Einzeller, während nur wenige Kleinlebewesen, die an Sauerstoffmangel angepasst sind (Tubifex, Chironomus), auftreten.

* In ganz Nordrhein-Westfalen finden sich Spuren ausgestorbener Lebewesen - die ältesten sind rund 485 Millionen Jahre alt.

Jede dieser Regionen bietet eine historisch gewachsene Vielfalt von Lebensräumen (Biotopen) mit ihren typischen Tieren und Pflanzen, vom kleinsten Insekt über unseren "Urwald-Baum", die Rotbuche, und den Wanderfalken als weltweit schnellstem Lebewesen bis hin zum größten Wildtier in NRW, dem europäischen Wisent.

Jede dieser Regionen bietet eine historisch gewachsene Vielfalt von Lebensräumen (Biotopen) mit ihren typischen Tieren und Pflanzen, vom kleinsten Insekt über unseren "Urwald-Baum", die Rotbuche, und den Wanderfalken als weltweit schnellstem Lebewesen bis hin zum größten Wildtier in NRW, dem europäischen Wisent.

Mehr als 43.000 verschiedene Tier-, Pilz- und Pflanzenarten finden hier Lebensraum, vom kleinsten Insekt über unseren 'Urwald-Baum', die Rotbuche, und den Wanderfalken als weltweit schnellstem Lebewesen bis hin zum größten Wildtier in NRW, dem europäischen Wisent.

Mehr als 43.000 verschiedene Tier-, Pilz- und Pflanzenarten finden hier Lebensraum, vom kleinsten Insekt über unseren "Urwald-Baum", die Rotbuche, und den Wanderfalken als weltweit schnellstem Lebewesen bis hin zum größten Wildtier in NRW, dem europäischen Wisent .

2. Preis (100 Euro): Jan-Paul Fledderjohann und Moritz Humberg von der Maximilian-Kolbe-Gesamtschule in Saerbeck haben sich eingehend damit auseinandergesetzt, welchen Einfluss eine Temperaturerhöhung durch den Klimawandel auf die Aktivität der Bodenlebewesen und die damit verbundenen Kohlenstoffdioxid-Einträge in die Umwelt haben.

Als bevölkerungsreichstes Bundesland ist Nordrhein-Westfalen nicht nur Heimat für rund 18 Millionen Menschen; auch mehr als 43.000 verschiedene Tier-, Pilz- und Pflanzenarten finden hier Lebensraum, vom kleinsten Insekt über unseren "Urwald-Baum", die Rotbuche, und den Wanderfalken als weltweit schnellstem Lebewesen bis hin zum größten Wildtier in NRW, dem europäischen Bison.

Bestimmte Betablocker, Anti-Epileptika und Empfängnisverhütungsmittel führen zum Beispiel in Flüssen und Seen zu Schädigungen und Veränderungen von Organen, Geschlechtsmerkmalen und Verhalten bei Fischen und anderen Gewässerlebewesen.

Als bevölkerungsreichstes Bundesland ist Nordrhein-Westfalen nicht nur Heimat für rund 18 Millionen Menschen; auch mehr als 43.000 verschiedene Tier-, Pilz- und Pflanzenarten finden hier Lebensraum, vom kleinsten Insekt über unseren "Urwald-Baum", die Rotbuche, und den Wanderfalken als weltweit schnellstem Lebewesen bis hin zum größten Wildtier in NRW, dem europäischen Wisent.