Im Mittelpunkt des Gesprächs stand die Würdigung der deutsch-albanischen Beziehungen, deren Wiederaufnahme sich in diesem Jahr zum 30. Mal jährt.
Thematisiert wurde zudem die Beitrittsperspektive Albaniens zur Europäischen Union.
Ministerpräsident Armin Laschet sagte: "Wir begrüßen die Perspektive eines EU-Beitritts Albaniens und die in diesem Zusammenhang bereits unternommenen Reformanstrengungen ausdrücklich."
Zudem dankte der Ministerpräsident Honorarkonsulin Anduena Stephan für das Engagement, mit dem sie sich in Nordrhein-Westfalen für den deutsch-albanischen Austausch einsetzt.
An dem Treffen im Landhaus nahmen neben der albanischen Honorarkonsulin Stephan auch der albanische Botschafter Artur Kuko, der Kabinettchef des albanischen Staatspräsidenten, Arben Cici und Dr. Mark Speich, Staatssekretär für Bundes- und Europaangelegenheiten sowie Internationales, teil.

Bei seinem Treffen mit Staatspräsident Sevo Pendarovski, dem stellvertretenden Ministerpräsidenten Bojan Maricic und Außenminister Bujar Osmani betonte Holthoff-Pförtner, angesichts der russischen Kriegsgräuel in der Ukraine sei es umso nötiger, die EU-Beitrittsverhandlungen mit Nordmazedonien schnell aufzunehmen.
Wir müssen den Westbalkan in den Blick nehmen und der russischen Einflussnahme dort eine klare EU-Perspektive entgegensetzen.
Die versprochenen EU-Beitrittsverhandlungen mit Nordmazedonien und mit Albanien müssen noch in diesem Jahr starten.
Nordmazedonien ist seit 2005 EU-Beitrittskandidat.

Diesen Menschen wollen wir eine Perspektive bieten.
Dazu treffen die beiden Minister unter anderem in der albanischen Hauptstadt Tirana mit Justizministerin Etilda Gjonaj sowie mit Innenminister Sandër Lleshaj zusammen und tauschen sich über die Justizreform, EU-Beitrittsverhandlungen und Strategien zur Korruptionsbekämpfung aus.

Minister Holthoff-Pförtner: "Nordmazedonien erfüllt mit der Änderung seines Namens sowie weitreichenden wirtschaftlichen und rechtsstaatlichen Reformen die Auflagen für den Beginn von EU-Beitrittsverhandlungen.
Nur wenn wir dem Westbalkan realistische Perspektiven geben und gemeinsam an der EU-Integration arbeiten, können wir eine Abkehr der Bürgerinnen und Bürger von der EU und eine stärkere Einflussnahme von China, Russland und der Türkei verhindern.
Aufgrund des drohenden Aus für Beitrittsverhandlungen reiste Minister Holthoff-Pförtner nach Nordmazedonien und Albanien, um die Solidarität Nordrhein-Westfalens zu demonstrieren.

"Bulgarien sollte endlich seine destruktive Blockadehaltung aufgeben und beim EU-Gipfel im Dezember den Weg für die erste Beitrittskonferenz mit Nordmazedonien freimachen.
Das Land konnte noch kein Beitrittskapitel eröffnen, obwohl es von der EU-Kommission als das reformeifrigste gelobt wurde.
Die Europäische Union darf Nordmazedonien und die anderen Westbalkanstaaten nicht noch länger ohne konkrete Perspektive im Warteraum sitzen lassen", so Minister Dr. Stephan Holthoff-Pförtner.
Die sechs Balkanstaaten, die noch nicht EU-Mitglied sind, Albanien, Bosnien-Herzegowina, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien, befinden sich allesamt auf dem Weg in die EU, zum Teil mit sehr unterschiedlichen Reformerfolgen.
Nordmazedonien, das seit 1. März 2021 Partnerland von Nordrhein-Westfalen ist, hat alle Bedingungen zur Eröffnung der EU-Beitrittsgespräche erfüllt.
Nach einem solchen Verhandlungsstart folgen erfahrungsgemäß noch einmal weitere Jahre, bis der Beitritt umgesetzt werden kann.