Bei dem Rating werden die Leistungen der deutschen Länder und anderer europäischer Regionen in Belgien, Frankreich, Italien und Spanien anhand von Indikatoren in den Bereichen "Humanressourcen", "Umwelt", "Beschaffung und Dienstleistungen", "Regierungsführung", "regionale und soziale Entwicklung" und "Menschenrechte" bewertet.
Im Vergleich zu den beiden vorherigen Ratings hat sich die Bewertung des Landes NRW in allen Kategorien verbessert: Besonders stark verbessert hat sich die Einstufung im Bereich Umwelt (jetzt 55 Punkte, + 5 Punkte im Vergleich zu 2014), bei Beschaffung und Dienstleistungen (jetzt 62 Punkte, + 7 Punkte) und beim Thema regionale und soziale Entwicklung (jetzt 52 Punkte, + 10 Punkte).
In fast allen Kategorien liegt NRW nah an den Spitzenwertungen: Bei Beschaffung und Dienstleistungen hat NRW europaweit das zweitbeste Ergebnis erzielt;
bei Humanressourcen, Regierungsführung und Menschenrechten (jetzt 62, 59 bzw. 64 Punkte) liegt NRW wie beim Thema Umwelt maximal 10-15 Punkte vom europaweiten Bestwert entfernt.
Die aktive Nachhaltigkeits-, Umwelt- und Klimaschutzpolitik der Landesregierung, z.B. die NRW-Nachhaltigkeitsstrategie und der Klimaschutzplan, wird in dem Rating besonders herausgehoben.