Ronald Lauder wurde am 26. Februar 1944 in New York geboren.
Nach seinem Studium in Paris und Brüssel wurde er Abteilungsleiter im US-amerikanischen Verteidigungsministerium.
Später berief ihn US-Präsident Ronald Reagan zum US-Botschafter in Österreich, bevor er dann wieder in sein Familienunternehmen "Estée Lauder Companies" zurückkehrte.
Ronald Lauder engagiert sich innerhalb seiner Stiftung der "RONALD S. LAUDER FOUNDATION" für Bildungseinrichtungen und setzt sich für die Rückgabe während der NS-Zeit geraubter Kunst ein.
Seit dem Jahr 2007 ist Ronald Lauder Präsident des Jüdischen Weltkongresses (WJC).