Nach dem 2. juristischen Staatsexamen ist Frau Adams-Dolfen 1988 als Verwaltungsjuristin beim Versorgungsamt Köln in den öffentlichen Dienst eingetreten.
Dort ist sie als Dezernentin in der Rentenversorgung tätig gewesen.
Nachdem die Versorgungsämter im Zuge einer Umorganisationsmaßnahme aufgelöst worden sind, wechselte die Juristin Anfang 2008 zum Landesamt für Personaleinsatzmanagement und im Jahr 2009 schließlich zum nordrhein-westfälischen Justizvollzug.
Frau Adams-Dolfen sammelte in den Justizvollzugsanstalten Siegburg und Remscheid vollzugliche Erfahrungen, bevor sie Ende 2010 in die Justizvollzugsanstalt Wuppertal-Vohwinkel wechselte und dort als Stellvertreterin der Anstaltsleiterin bereits Führungsaufgaben im Justizvollzug wahrnahm.
Die aufsichtsbehördliche Tätigkeit lernte die Juristin während einer einjährigen Station im Justizministerium kennen.