Der gebürtige Mönchengladbacher war unter anderem am Aufbau der "Stiftung Haus der Geschichte der Bundesrepublik Deutschland" in Bonn beteiligt und wurde 2007 ihr Präsident.
Hütter leitet darüber hinaus seit 2008 ein internationales Expertengremium, das sich mit der Konzeption des "Hauses der Europäischen Geschichte" in Brüssel beschäftigt.
Der Verdienstkreuzträger engagiert sich zusätzlich in verschiedenen wissenschaftlichen Beiräten wie in der "Stiftung Berliner Mauer" und ist stellvertretender Vorsitzender des "Tourismus Fördervereins Bonn/Rhein-Sieg/Ahrweiler e. V." Seit 2011 gehört Professor Hütter dem Kuratorium des Geschichtswettbewerbs des Bundespräsidenten an, das die Themen des Wettbewerbs festlegt oder Ausrichter in konzeptionellen Fragen berät.
Für sein 20-jähriges kommunalpolitisches Engagement in Stadt Mönchengladbach wurde Prof. Dr. Hans Walter Hütter 1995 mit dem Schöffensiegel ausgezeichnet.
Das Verdienstkreuz 1. Klasse ist die höchste Anerkennung, die die Bundesrepublik für Verdienste um das Gemeinwohl ausspricht.