"Die Kraft-Wärme-Kopplung ist der schlafende Riese der beschleunigten Energiewende und stellt eine attraktive Brücke zur Vollversorgung durch Erneuerbare Energien dar", sagte Umweltminister Johannes Remmel.
"Wenn wir die bestehenden Fernwärmeinseln im Ruhrgebiet intelligent vernetzen und ausbauen, leistet das einen großen Beitrag zum Klimaschutz 'made in NRW'."
Durch den Zusammenschluss bestehender Netzinseln zu einem West-verbund könnten durch die gemeinsame Nutzung von KWK-Anlagen und anderen Einspeisern bis 2050 bis zu drei Millionen Tonnen des Treibhausgases CO2 eingespart werden.
Darüber hinaus hat BET noch weitere theoretische Potenziale zur Fernwärmevernetzung im östlichen und nördlichen Ruhrgebiet identifiziert, die Realisierung des Westverbunds würde jedoch die Erschließung des größten Fernwärmepotenzials bedeuten.
KWK-Anlagen - zum Beispiel stromerzeugende Kraftwerke, Müllheiz-Kraftwerke oder Industrieanlagen - stellen Fernwärme bereit.