Es ist maßgeblich dem Einsatz von Ralf Seidel zu verdanken, dass Mönchengladbach als Modellregion der Reformpsychiatrie gilt und einen ausgezeichneten Ruf genießt.
Doch Ralf Seidel stellt sich auch der belasteten Geschichte der deutschen Psychiatrie zwischen 1933 und 1945: Mit Vorträgen, Veröffentlichungen und Ausstellungen hat er eine breite Öffentlichkeit auf dieses schwierige Thema aufmerksam gemacht.
Bis heute ist er Mitglied des "Arbeitskreises zur Erforschung der NS-Euthanasie und Zwangssterilisation".
Zum umfassenden Engagement Ralf Seidels gehört überdies eine Pionierrolle in der deutsch-polnischen Zusammenarbeit auf dem Gebiet der Psychiatrie.
Er war Mitgründer der "Deutsch-Polnischen Gesellschaft für seelische Gesundheit" und er unterhält zahlreiche fachliche und freundschaftliche Kontakte nach Polen.