"Mich beeindruckt sehr, wie sich die teilnehmenden Dorfbewohnerinnen und Dorfbewohner für ihre Heimat engagieren.
Sie zeigen: Unsere ländlichen Räume sind vielfältig, lebenswert und zukunftsfähig.
Nur durch Einsatz aktiver Dorfgemeinschaften kann das auch so bleiben", gratulierte Ministerin Heinen-Esser bei der Bekanntgabe der Ergebnisse des 26. Landeswettbewerbs.
44 Dörfer hatten sich erfolgreich für den Wettbewerb beworben: 22 Dörfer aus dem Landesteil Westfalen-Lippe, 22 Dörfer aus dem Rheinland.
Die Jury hat neben den fünf Gold-Medaillen 25 Silber- und 14 Bronze-Medaillen vergeben.

Nachdem wir den Landeswettbewerb um ein Jahr verschieben mussten, stimmt die heutige Veranstaltung auf den Wettbewerb ein und bietet Gelegenheit, über aktuelle Herausforderungen und Zukunftsperspektiven für Dorfgemeinschaften zu sprechen", sagte die Ministerin.
Sie rief die anwesenden Dorfgemeinschaften dazu auf, Teil des Wettbewerbs "Unser Dorf hat Zukunft" als größte Bürgerinitiative der ländlichen Räume zu werden und die Zukunft des eigenen Dorfes aktiv mitzugestalten.
In die Bewertung der Bewerbungen sollen nicht nur das erreichte Niveau, sondern auch die Ausgangssituation des Dorfes und seine Entwicklungsschritte einfließen.
Heinen-Esser betonte, dass bereits die Teilnahme an dem Wettbewerb, unabhängig von der Platzierung, ein großer Gewinn für die Bewohnerinnen und Bewohner des Dorfes sei: "Menschen schließen sich zusammen, um Perspektiven für Dorf und Region gemeinschaftlich aufzubauen und nachhaltig umzusetzen.
Durch den Dorfwettbewerb werden Prozesse vorangetrieben, die häufig auch nach der Durchführung ihre Fortsetzung finden.
Dabei zeigt sich unter anderem immer wieder, wie wichtig bürgerschaftliches Engagement bei der Entwicklung unserer Dörfer und Regionen ist.

Dritter Preis: "Digitale Heimatstube in Medebach" / Hochsauerlandkreis Zum Projekt: Nicht immer ist es für die Heimataktiven vor Ort leicht, netzaffine oder jüngere Menschen für die konkrete Gestaltung von Heimat zu begeistern.
Die Dorfgemeinschaft Referinghausen eröffnet in dieser Frage Perspektiven und Handlungsoptionen.
Die Dorfgemeinschaft Referinghausen erreicht dies durch ihre "Digitalen Heimatstube".
Dass dabei Austausch und Kommunikation nicht zu kurz kommen müssen, macht der Verein ebenfalls deutlich, zum Beispiel mit der Chronik "Ein Dorf erinnert sich", in der die Dorfbewohnerinnen und -bewohner ihre liebsten Heimatgeschichten erzählen).

Beispiele für die Mittelverwendung sind die Neubeschilderung von Heimatpfaden und alten Bauernschaften, die Vermittlung von Heimatgeschichte an Kinder- und Jugendliche durch Heimatvereine in Kooperation mit Schulen im Rahmen einer Heimat-AG, die Darstellung von Dorfgeschichte über digitale Medien, die Erstellung von Stadtführern für Kinder, Jugendliche und Erwachsene oder die Entwicklung einer interaktiven DorfApp als moderne Variante zur Stärkung der Dorfgemeinschaft.
Ein aktuelles Beispiel ist eine Mitmachaktion im Kreis Paderborn: "Für ein schönes Stück Heimat - aktiver Naturschutz im Bürener Land, Motivation zum ehrenamtlichen Naturschutz vor der Haustüre".

"Mit diesem Programm fördern wir vielfältige Naturlandschaften indem wir den Artenschutz stärken und aktiv die Entwicklung einer umwelt- und tiergerechten Landwirtschaft fördern.
Dazu gehört eine Landwirtschaft, die zum Erhalt und zur Entwicklung lebenswerter ländlicher Räume beiträgt ebenso wie starke Dorfgemeinschaften und ausgeprägtes bürgerschaftliches Engagement.

Nach der Aufgabe landwirtschaftlicher Betriebe und dem damit verbundenen Verlust von Arbeitsplätzen und immer mehr leer stehenden Gebäuden trifft es zunehmend Einrichtungen der sozialen und ökonomischen Infrastruktur: Kindergärten, Schulen, der Einzelhandel und andere wichtige Elemente eines lebendigen und aktiven Gemeinwesens ziehen sich aus der Fläche zurück.
Konkret organisieren dabei engagierte Menschen über Dorf- und Gemeindegrenzen hinweg in Landkreisen der Eifel, des Münsterlands, in Süd- und Ostwestfalen sowie am Niederrhein neue Modelle für Lebensqualität auf dem Land, Initiativen für regionalen Tourismus, Gewinn aus der Energiewende, Mehrgenerationenprojekte und Vieles mehr.

Neben dem Beruf ist Hans-Jürgen Dienstuhl in der Kirchengemeinde Neuenkleusheim aktiv gewesen - fast 3 Jahrzehnte im Pfarrgemeinderat, 12 Jahre im Kirchenvorstand, 42 Jahre Kommunionhelfer und seit 45 Jahren Lektor.
Seit 1996 ist er auch in der Friedhofsgemeinschaft aktiv, um den Friedhof und die benachbarten Wegkreuze zu pflegen und zu erhalten.
In dieser Zeit hat er sich vor allem für die Integration neu hinzugezogener Dorfbewohner stark gemacht.

Nach der Aufgabe des letzten Supermarktes in Barmen entwickelten die Bewohner das Konzept eines eigenen Dorfladens mit Lebensmitteln für den täglichen Bedarfs, ergänzt mit Dienstleistungen und bürgernahen sozialen Bereichen.
"Gerade in den Dörfern wird Gemeinschaft großgeschrieben und aktiv gelebt, hier kümmern sich die Menschen mit vielen Ideen und ganz besonderem bürgerschaftlichem Engagement um ihr soziales und natürliches Umfeld", erklärte der Minister.

Rund 95 Prozent der Athletinnen und Athleten können im Olympischen und Paralympischen Dorf wohnen und ihre Wettkampfstätten in einer Fahrtzeit von maximal 60 Minuten erreichen.
Die Unterzeichner rufen in ihrer Erklärung Unternehmen, Beschäftigte und deren Vertretungen dazu auf, die Bewerbung aktiv zu unterstützen, sich einzubringen und die Chancen dieses Projekts gemeinsam zu nutzen.
Auch die Religionsgemeinschaften unterstützen die Bewerbung.

o UNIAKTIV - Zentrum für gesellschaftliches Lernen und soziale Verantwortung der Universität Duisburg-Essen: Strategische Öffnung und Einbindung der Hochschule als aktiver gesellschaftlicher Partner durch Maßnahmen und Projekte, die zugleich der Gesellschaft und den universitären Kernaufgaben Forschung und Lehre nutzen
o Gemeinde Burbach: Strategische Leitinitiative "LebensWerte Dörfer" zur Vernetzung Städtebaulicher Programme, kultureller und sozialer Projekte sowie einer Vielzahl von Klimaschutzmaßnahmen