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Die gemeinsame Bewerbung der Universitätsklinika Essen und Köln war im September 2020 in einem Wettbewerb als Erweiterungskandidat ausgewählt worden - in der anschließenden Konzeptentwicklungsphase konnte gemeinsam mit den beiden bestehenden und drei weiteren ausgewählten NCT-Standorten das internationale Gutachtergremium überzeugt werden.
Der Ausbau des NCT zu einem der weltweit führenden Zentren für angewandte Krebsforschung erfolgt im Zuge der "Nationalen Dekade gegen Krebs".
Künftig wird das erweiterte NCT als Netzwerk bestehend aus den Standorten Berlin, Dresden, Heidelberg, Südwest (Tübingen/Stuttgart mit dem Partner Ulm), WERA (Würzburg mit den Partnern Erlangen, Regensburg und Augsburg) sowie West (Essen/Köln) gemeinsam mit dem Deutschen Krebsforschungszentrum (DKFZ) die klinische Erforschung neuer Diagnose- und Behandlungsverfahren zum Nutzen von an Krebs Erkrankten auf internationales Spitzenniveau führen.
Bund und Länder planen, das NCT insgesamt im Endausbau mit bis zu 98 Millionen Euro jährlich zu fördern.

Ziel des Förderprogramms ist es, bereits bestehende themenbezogene und standortübergreifende Forschungsnetzwerke von Universitäten, Hochschulen für Angewandte Wissenschaften und außeruniversitären Forschungseinrichtungen nachhaltig zu stärken, diese auszubauen und ihre Sichtbarkeit und internationale Wettbewerbsfähigkeit zu erhöhen.
"Um Beiträge zur Lösung der großen Herausforderungen unserer Zeit leisten zu können, muss die Forschung gut aufgestellt und national wie international leistungsfähig sein.
Dazu braucht es starke Forschungs-netzwerke, in denen viele Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler verschiedenster Fachrichtungen zusammenarbeiten.
Die ausgewählten Verbünde beschäftigen sich mit zukunftsweisenden Themen wie der Teilchenphysik, Hirnforschung, Künstlicher Intelligenz, Informationstechnik oder der Bekämpfung der Volkskrankheit Krebs.

Zehn innovative Forschungsprojekte werden in der aktuellen Förderrunde des Leitmarktwettbewerbs Lebenswissenschaften mit insgesamt rund 20 Millionen Euro gefördert.
Sie versprechen Fortschritte in der forschungsintensiven Medizin, Medizintechnik und Biotechnologie.
In dieser Wettbewerbsrunde wurden 51 Skizzen von Unternehmen, Hochschulen und Forschungseinrichtungen eingereicht.
Die erfolgreichen Projekte reichen von der Entwicklung von individualisierten Behandlungen bei Krebserkrankungen über die Entwicklung eines neuen Hüftkopfüberzugs bis hin zu Methoden zur verbesserten Diagnose von Antibiotika-Resistenzen oder der Entwicklung eines Navigationshilfsmittels für Menschen mit Sehbehinderung.
"NRW ist bei den Life Sciences hervorragend aufgestellt: Dies zeigen die 49 wissenschaftlichen Einrichtungen und 380 Unternehmen sowie die ausgewählten Forschungsprojekte.

In dieser Wettbewerbsrunde wurden 51 Skizzen von Unternehmen, Hochschulen und Forschungseinrichtungen eingereicht.
Die erfolgreichen Projekte reichen von der Entwicklung individualisierter und nebenwirkungsärmerer Krebsmedikamente oder eines objektiven Schmerz-Diagnoseverfahrens über einen technischen Logopädie-Assistenten in der Therapie bei kindlichen Sprachstörungen bis hin zu einem Schnelltest-System für eine bessere Lebensmittelsicherheit.
"NRW ist bei den Life Sciences hervorragend aufgestellt: Dies zeigen 49 wissenschaftliche Einrichtungen, rund 400 Unternehmen sowie die ausgewählten Forschungsprojekte.
Durch den Wettbewerb fördern wir eine inter- und transdisziplinäre Wissenschafts- und Forschungslandschaft und die umfassende Vernetzung und Zusammenarbeit zwischen einzelnen Fachbereichen, sowie zwischen Wissenschaft, Wirtschaft und Gesellschaft und einen entsprechenden Wissensaustausch.