Sie sind nah dran, sie kennen sich aus.
Die Landesregierung setzt auf eine noch stärkere Rolle der Kommunen und Regionen in der Europäischen Union.
Wie wichtig es ist, diese Regionen grenzüberschreitend zu verstehen, hat Nordrhein-Westfalen im ersten Jahr der Pandemie im Zusammenspiel mit den niederländischen und belgischen Partnern in der Cross-Border Taskforce Corona bewiesen.
Das Beispiel zeigt: Wenn Behörden vernetzt arbeiten, bringt das einen Mehrwert für alle.

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Christoph Dammermann, Staatssekretär im Ministerium für Wirtschaft, Innovation, Digitalisierung und Energie: "Europa funktioniert - das beweist auch unser Programm INTERREG, mit dem wir seit mehr als 25 Jahren erfolgreich grenzüberschreitende Projekte fördern.
Zusammen mit unseren niederländischen und belgischen Partnern machen wir die europäische Idee greifbar und erlebbar und bringen den Ausbau eines gemeinsamen Wirtschaftsraumes voran.
So zeigt beispielsweise ein Kooperationsprojekt zur statistischen Auswertung der grenzüberschreitenden Pendlerbewegungen, wie wir durch die Zusammenarbeit voneinander lernen und profitieren können.
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Unser Anspruch ist, gemeinsam die Benelux-Region zu einem weltweit führenden Wirtschafts- und Innovationstandort im Herzen Europas auszubauen.
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Ein Projekt von aktuell besonderer Bedeutung sind die gemeinsamen Bemühungen Nordrhein-Westfalens, zusammen mit den Niederlanden und den belgischen Partnern, um das sogenannte Einstein-Teleskop.
Im Dreiländereck zwischen Aachen-Maastricht-Lüttich soll ein Gravitationswellendetektor der neusten Generation realisiert werden, der Spitzenforschung von internationaler Strahlkraft in die Grenzregion holt.
Vor ihrem Amtsantritt durchlief Somsen bereits diverse Stationen im niederländischen Außenministerium, war Botschafterin der Niederlande im Libanon und war zuletzt Stellvertretende nationale Koordinatorin für Terrorismusbekämpfung und Sicherheit und Direktorin für Cybersicherheit und staatliche Bedrohungen im niederländischen Ministerium für Justiz und Sicherheit.

Denn: Nur grenzüberschreitend und europäisch bewältigen wir die Aufgaben der Zukunft.
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Ein Projekt von aktuell besonderer Bedeutung sind die gemeinsamen Bemühungen Nordrhein-Westfalens, zusammen mit den Niederlanden und den belgischen Partnern, um das Einstein-Teleskop.
Der Benelux-Gipfel findet zum elften Mal statt, in diesem Jahr unter dem Vorsitz Belgiens.
Die Benelux-Union arbeitet eng mit Nordrhein-Westfalen zusammen, insbesondere in den Bereichen Arbeitsmarkt, Transportwesen, Verkehr, Polizei und Justiz.

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Ein besonderes Projekt, über das sich die anwesenden Regierungschefs austauschen werden, ist das Einstein-Teleskop.
Nordrhein-Westfalen bemüht sich, zusammen mit den Niederlanden und den belgischen Partnern, um die Realisierung der unterirdischen Großforschungsanlage zur Messung von Gravitationswellen im Dreiländereck Deutschland - Niederlande - Belgien.
Hintergrund
Der Benelux-Gipfel findet zum zwölften Mal statt, in diesem Jahr unter dem Vorsitz des Großherzogtums Luxemburg.

12 Verein für Städtepartnerschaften Kierspe e.V. Unter professioneller Anleitung stehen für Jugendliche aus Kierspe, der französischen und der britischen Partnerstadt Tanz, Musik und Theater im Fokus eines gemeinsamen Workshops.
Geplant sind ein gemeinsames Kochbuch, eine Fotoausstellung und der Austausch mit der belgischen und der französischen Partnerstadt.
14 Stadt Münster Studierende und ehemalige Austauschstudenten aus Münster und den britischen, französischen und polnischen Partnerstädten der Stadt diskutieren mit europapolitisch Interessierten über die Zukunft Europas.
15 Komitee für Städtepartnerschaft der Gemeinde Nottuln e.V. / Fachbereich Chodziez Um junge Menschen für die Partnerschaftsarbeit zu gewinnen, finden zwei Kultur- und Informationsveranstaltungen über Polen und die polnische Partnerstadt statt.
Auch ein Schülerwettbewerb in den Partnerschulen zum Thema "Mythologie Europas" wird organisiert.
16 Regionalverband Ruhr (RVR) Klimawandel heißt das Thema, zu dem sich die Partnerstädte der Kommunen des RVR während einer Konferenz austauschen.

Neben aktuellen Themen der Europapolitik sprach Ministerpräsident Armin Laschet mit Ministerpräsident Oliver Paasch ebenfalls über die Energiepolitik und die belgischen Atomkraftwerke Tihange und Doel: "Wir werden weiter für die Abschaltung von Tihange eintreten.
Die ostbelgische Regierung ist uns dabei ein wichtiger Partner.
In den vergangenen Monaten haben wir erreicht, dass wir künftig bei Vorfällen in den Atomkraftwerken Tihange und Doel von belgischer Seite direkt informiert werden.

Zudem haben sich über 1.000 belgische Unternehmen in Nordrhein-Westfalen niedergelassen und profitieren vom gemeinsamen Wirtschaftsraum.
Auch 34 Städtepartnerschaften zwischen Nordrhein-Westfalen und Belgien zeugen von der engen Kooperation mit dem europäischen Nachbarn.
Wirtschaftlich betrachtet war Deutschland 2020 Belgiens wichtigster Handelspartner (Belgien auf Rang 10 für Deutschland).
25 Prozent des deutsch-belgischen Handelsvolumens entfällt auf den Handel zwischen Belgien und Nordrhein-Westfalen (insbesondere chemische Erzeugnisse, Metalle, Maschinen und Kraftwagen/Kleinteile).

Zudem haben sich über 1.000 belgische Unternehmen in Nordrhein-Westfalen niedergelassen und profitieren vom gemeinsamen Wirtschaftsraum.
Auch 34 Städtepartnerschaften zwischen Nordrhein-Westfalen und Belgien zeugen von der engen Kooperation mit dem europäischen Nachbarn.
Wirtschaftlich gesehen war Deutschland 2020 Belgiens wichtigster Handelspartner (Belgien auf Rang 10 für Deutschland).
25 Prozent des deutsch-belgischen Handelsvolumens entfällt auf den Handel zwischen Belgien und Nordrhein-Westfalen (insbesondere chemische Erzeugnisse, Metalle, Maschinen und Kraftwagen/Kleinteile).

Darin wird die Zusammenarbeit mit den deutschen und belgischen Nachbarn in der Grenzregion genannt.
Bei den Themen Infrastruktur, Soziales und Arbeitsmarkt nennt die niederländische Regierung ausdrücklich Nordrhein-Westfalen als Partner, wie auch Niedersachsen und Flandern.
Darin wird die Zusammenarbeit mit den deutschen und belgischen Nachbarn in der Grenzregion genannt.
Bei den Themen Infrastruktur, Soziales und Arbeitsmarkt nennt die niederländische Regierung ausdrücklich Nordrhein-Westfalen als Partner, wie auch Niedersachsen und Flandern.

Nordrhein-Westfalen und Belgien verbindet mehr als nur die geographische Nähe und sprachliche Verbundenheit.
Im grenznahen Bundesland leben aktuell 12.200 Belgierinnen und Belgier.
Zudem haben sich über 1.000 belgische Unternehmen in Nordrhein-Westfalen niedergelassen und profitieren vom gemeinsamen Wirtschaftsraum.
Auch 34 Städtepartnerschaften zwischen Nordrhein-Westfalen und Belgien zeugen von der engen Kooperation mit dem europäischen Nachbarn.
Wirtschaftlich gesehen war Deutschland 2020 Belgiens wichtigster Handelspartner (Belgien auf Rang 10 für Deutschland).
25 Prozent des deutsch-belgischen Handelsvolumens entfällt auf den Handel zwischen Belgien und Nordrhein-Westfalen (insbesondere chemische Erzeugnisse, Metalle, Maschinen und Kraftwagen/Kleinteile).

Nordrhein-Westfalen und Belgien verbindet mehr als nur die geographische Nähe und sprachliche Verbundenheit.
In Nordrhein-Westfalen leben aktuell 12.200 Belgierinnen und Belgier.
Zudem haben sich über 1.000 belgische Unternehmen in Nordrhein-Westfalen niedergelassen und profitieren vom gemeinsamen Wirtschaftsraum.
Auch 34 Städtepartnerschaften zwischen Nordrhein-Westfalen und Belgien zeugen von der engen Kooperation mit dem europäischen Nachbarn.
Wirtschaftlich gesehen war Deutschland 2020 Belgiens wichtigster Handelspartner (Belgien auf Rang 10 für Deutschland).
25 Prozent des deutsch-belgischen Handelsvolumens entfällt auf den Handel zwischen Belgien und Nordrhein-Westfalen (insbesondere chemische Erzeugnisse, Metalle, Maschinen und Kraftwagen/Kleinteile).

Zum Jahrestag des Waffenstillstandes des Ersten Weltkrieges am 11. November reist Schulministerin Sylvia Löhrmann am Dienstag (10.11.) für zwei Tage nach Belgien, um gemeinsam mit Schülerinnen und Schülern des Paul-Julius-Reuter Berufskollegs der Städteregion Aachen der Opfer und des Endes des Krieges zu gedenken.
Das Gedenken an den Ersten Weltkrieg ist ein bedeutender Teil unserer Erinnerungskultur, die ihre größte Wirkung durch das gemeinsame Erinnern an für die Zeitgeschichte bedeutenden Orten entfaltet", erklärte Schulministerin Löhrmann, die bereits das dritte Jahr in Folge mit Schülerinnen und Schülern die Erinnerungsorte des Ersten Weltkrieges in und um das belgische Ypern besucht.
Im Rahmen der zweitägigen Reise wird Ministerin Löhrmann Schülerinnen und Schüler des Aachener Berufskollegs sowie zeitweilig auch Jugendliche der belgischen Partnerschule Königliches Atheneums Overpelt, begleiten.
Am Dienstag, den 10. November, beginnt das umfangreiche Programm mit der Besichtigung einer Rekonstruktion des "Todeszauns" an der niederländisch-belgischen Grenze.

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Nordrhein-Westfalen und die Wallonie als enge Partner im Herzen Europas
Ministerpräsident Armin Laschet hat den Ministerpräsidenten der belgischen Region Wallonie, Herrn Willy Borsus, in der Staatskanzlei empfangen.
Staatskanzlei Nordrhein-Westfalen
Ministerpräsident Armin Laschet hat am Dienstag, 14. Mai 2019, den Ministerpräsidenten der belgischen Region Wallonie, Herrn Willy Borsus, in der Staatskanzlei empfangen.

NRW ist in wichtigen Bildungsfragen ein wertvoller Partner der Deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens.
Im ausführlichen Dialog haben die Schulministerin und der belgische Minister Perspektiven für die weitere Zusammenarbeit erörtert.
Das Treffen in Düsseldorf ist der Gegenbesuch des belgischen Ministers nach einem Arbeitstreffen, an dem Ministerin Löhrmann im Januar 2011 in Eupen teilgenommen hatte.

16 Hellenthal, Gemeinde Hellenthal Um ihre Kontakte zu vertiefen und weiterzuentwickeln, organisieren Hellenthal und die belgische Nachbargemeinde Büllingen ein grenzüberschreitendes Freundschaftsfest.
17 Herford, Anna-Siemens-Berufskolleg, Kreis Herford Schülerinnen und Schülern des u.a. auf Textilien, Kosmetik, Pflege und Erziehung ausgerichteten Berufskollegs treffen Schülerinnen und Schüler aus der polnischen Partnerstadt.
18 Herford, AWO Kinder- und Jugendzentrum die9 Fachkräfte der Jugendeinrichtungen aus den Partnerstädten des Kreises Herford treffen sich, um sich über ihre Arbeit auszutauschen und zusammen ein Projekt für Jugendliche zu entwickeln.

Damals schon hatte man in Belgien - vielleicht früher als andere - verstanden: Die großen Herausforderungen unserer Zeit können nicht von einem Land alleine gelöst werden, die vertrauensvolle Zusammenarbeit unserer Regionen ist von zentraler Bedeutung für ein starkes Europa.
Belgien und Nordrhein-Westfalen leben dieses nachbarschaftliche Miteinander im Alltag, als starke Wirtschaftspartner und enge Freunde.
Der aktuelle belgische Vorsitz fällt in eine Zeit vielfältiger Krisen.
Krieg in Europa, dazu die Herausforderungen aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs, die ungelöste Migrationsfrage, der Klimawandel und der Wettbewerb um saubere Zukunftstechnologien führen uns die Notwendigkeit eines geeinten und geschlossenen Europas tagtäglich vor Augen - noch viel mehr als bei der ersten belgischen Ratspräsidentschaft 1958.

Die Zusammenarbeit mit unseren belgischen Nachbarn in Flandern ist gerade in Zeiten der Pandemie ein wichtiges Signal für ganz Europa.
Wir sind sehr froh, Flandern als wichtigen Partner an unserer Seite zu haben.

Hintergrund Nordrhein-Westfalen und Belgien
Nordrhein-Westfalen und Belgien sind in vielfältiger Weise miteinander verflochten.
So leben in Nordrhein-Westfalen rund 13.000 Belgier; damit ist jeder zweite in Deutschland lebende Belgier in Nordrhein-Westfalen beheimatet.
Zudem sind Belgien und Nordrhein-Westfalen wichtige Außenhandelspartner.

Belgien gehört mit einem Handelsvolumen von über 22 Milliarden Euro zu den wichtigsten Handelspartnern Nordrhein-Westfalens.
Belgien liegt damit noch vor den Vereinigten Staaten von Amerika (Zahlen von NRW.Invest aus dem Jahr 2017).
Über 1.000 Unternehmen belgische Unternehmen haben ihren Sitz in Nordrhein-Westfalen, darunter Agfa-Gevaert, Belron oder Carglass.
In Nordrhein-Westfalen leben über 12.200 Belgier und damit jeder zweite Belgier in Deutschland.
Es bestehen 34 Städtepartnerschaften mit Belgien: u.a. Bergisch-Gladbach mit Velsen, Bonn mit Kortrijk, Detmold mit Hasselt, Heinsberg mit der Provinz Lüttich und Limburg.

Grenzüberschreitende Zusammenarbeit mit unseren Nachbarn in den Niederlanden und Belgien ist gelebte Praxis.
Unsere Spezialfahrzeuge "Fire Fighter" des Landes Nordrhein-Westfalen mit ihren Besatzungen waren zuletzt bei Löscharbeiten im Hohen Venn auf belgischer Seite im Einsatz.
Deshalb beteiligt sich Nordrhein-Westfalen an drei europäischen Projekten - finanziell und mit Fachwissen -, um den grenznahen Waldbrandschutz weiterzuentwickeln und Erfahrungen und Erkenntnisse mit den Partnern in den Nachbarländern auszutauschen.

Mit Belgien und den Niederlanden pflegt Nordrhein-Westfalen einen regelmäßigen Austausch und eine enge Zusammenarbeit, sowohl bi- als auch trilateral.
Auf politischer Ebene ist die Zusammenarbeit wesentlich durch gemeinsame Regierungskonsultationen, zuletzt beispielsweise mit der belgischen Föderalregierung im November 2022, geprägt.
Beide Länder rangieren, besonders wegen ihrer bedeutsamen Häfen Rotterdam und Antwerpen-Zeebrügge, in den Top 5 der wichtigsten Wirtschafts- und Handelspartner von Nordrhein-Westfalen.

* Aktuell tauschen sich die Partner über Impfstrategien aus, um zu verhindern, dass Bürgerinnen und Bürger durch ihre grenzüberschreitende Arbeits- oder Lebenssituation durch das Raster der nationalen Impfstrategien fallen.
In manchen Fällen ist dies abhängig von der Dauer des Aufenthalts im Risikogebiet (maximal 48 Stunden nach belgischem Recht, maximal 24 Stunden nach nordrhein-westfälischem Recht) oder vom Grund der Reise (Ausnahmen speziell für Grenzpendler, -schüler und -studenten in Nordrhein-Westfalen, Belgien und den Niederlanden).

Die Gesamtschule Berger Feld nimmt im Rahmen ihres Friedensprojekts gemeinsam mit einer belgischen Partnerschule seit vielen Jahren regelmäßig am Gedenken an den Waffenstillstand teil.
Für unseren demokratischen Rechtsstaat und für die politische Kultur unseres Landes ist es unerlässlich, dass die Erinnerungskultur in unseren Schulen fest verankert ist.

Gemeinsam mit unseren Partnern - der Landespolizei, des Zolls, der belgischen und niederländischen Sicherheitsbehörden - jeder in seiner Zuständigkeit, aber alle mit demselben Ziel: Sicherheit für unsere Bürgerinnen und Bürger", sagte Andreas Jung.

Der Infopunkt wurde von der Benelux-Union mit Unterstützung der Landesregierung und Partnern aus Belgien, den Niederlanden und Luxemburg ins Leben gerufen.
Nathanael Liminski, Minister für Bundes- und Europaangelegenheiten, Internationales sowie Medien des Landes Nordrhein-Westfalen und Chef der Staatskanzlei: "Die Landesregierung setzt sich für konkrete Verbesserungen im alltäglichen Leben der Menschen in der Grenzregion ein.
Damit bei unterschiedlichen Rechtsvorschriften in den Benelux-Staaten und in Nordrhein-Westfalen der Einzelhandel nicht ins Stocken gerät, hilft das neue digitale Portal 'Infopunkt Einzelhandel' der Benelux-Union dabei, die erfolgreiche wirtschaftliche Zusammenarbeit mit unseren Freunden und Partnern zu erleichtern.
Über das Portal können Unternehmerinnen und Unternehmer mit einem Mausklick auf die einschlägigen belgischen, niederländischen, luxemburgischen und nordrhein-westfälischen Rechtsvorschriften für den Einzelhandel, die Unternehmensgründung, den elektronischen Geschäftsverkehr und Handelsaktivitäten in den jeweils anderen Ländern zugreifen.

Zur engen Zusammenarbeit des belgischen Bundeslands Flandern mit Nordrhein-Westfalen erklärte Europaminister Nathanael Liminski: "Wir arbeiten auf zahlreichen Feldern mit unseren Partnern in Flandern seit Jahren eng und vertrauensvoll zusammen.

Dies hat eine Umfrage unter den Staatsanwältinnen und Staatsanwälten in Belgien, den Niederlanden und Nordrhein-Westfalen ergeben.
"Die Form grenzüberschreitender regionaler Zusammenarbeit wie sie im belgisch-niederländisch-nordrhein-westfälischen Grenzgebiet derzeit praktiziert wird, ist ein zukunftsweisendes Modell für die Strafrechtspolitik der Europäischen Union.
Der Justizminister und seine Gesprächspartner forderten, dass dies auch in der anstehenden Diskussion der Europäischen Union zur Ausrichtung der Justiz- und Innenpolitik bis 2019, die im Europäischen Rat in Athen im Juni 2014 verabschiedet werden soll, Beachtung findet.

Flandern ist für Nordrhein-Westfalen ein wichtiger Partner in Europa.
Die Region zählt rund 6,8 Millionen Einwohnerinnen und Einwohner, erwirtschaftet etwa 70 Prozent des belgischen Bruttoinlandsprodukts und ist für rund 80 Prozent der Exporte des Landes verantwortlich.

Beim Thema Wasserstoff sieht Nordrhein-Westfalen die Niederlande als wichtigen Partner für den Ausbau der Wasserstoffinfrastruktur und die Einführung nachhaltiger Wasserstoffanwendungen.
Erst Mitte Januar hatte Ministerpräsident Wüst ein bilaterales Gespräch mit dem niederländischen Ministerpräsidenten Mark Rutte geführt; zudem waren sich beide in der vergangenen Woche in Brüssel begegnet, wo Ministerpräsident Wüst politische Gespräche mit Vertretern der Europäischen Kommission sowie der föderalen und regionalen belgischen Regierungen führte.

Gemeinde Hellenthal (Kreis Euskirchen) Reger Kontakt zu belgischer Nachbarbargemeinde, etwa durch Feuerwehren, Karnevelsbrauchtum, sportliche und kulturelle Veranstaltungen, Podiumsdiskussion, Gedenkveranstaltungen, regelmäßige Treffen der Gemeinderäte und politischen Spitzen.
Friedensglocken-Projekt mit Leuven, Shakespeare Festival, Flugreise in eine Partnerstadt, die auf die Bedürfnisse von Seniorinnen und Senioren ausgerichtet war, Instagram-Kanal der städtischen Azubis, um jüngere Zielgruppen zu erreichen, digitales Neujahrskonzert mit Musik aus den Ländern der Partnerstädte, internationale Tanzwochen, Austausch zum Thema Abfallbeseitigung.
Landschaftsverband Rheinland Querschnittskooperationen mit der Deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens und dem Selbstverwaltungsbezirk Kosice i.d. Ostslowakei.

Am 9. Dezember 2008 unterzeichneten die damaligen Regierungschefs - Belgiens Premierminister Yves Leterme, der niederländische Ministerpräsident Jan Peter Balkenende und Luxemburgs Premierminister Jean-Claude Juncker sowie Ministerpräsident Jürgen Rüttgers - auf dem Bonner Petersberg die gemeinsame "Politische Erklärung zur Zusammenarbeit" und gaben damit den Startschuss für eine vertiefte Zusammenarbeit in Form einer privilegierten Partnerschaft zwischen Nordrhein-Westfalen und der Benelux-Union.
Nun wurde auf Initiative der Landesregierung Nordrhein-Westfalen unter Ministerpräsident Armin Laschet die politische Erklärung zur gemeinsamen Zusammenarbeit erneuert, mit dem Ziel, der Partnerschaft eine neue Dynamik zu verleihen, zusätzliche Akzente zu setzen und die Beziehungen zu den Partnern strukturell weiterzuentwickeln, substantiell zu vertiefen und auszubauen.
Ministerpräsident Armin Laschet hat gemeinsam mit dem belgischen Premierminister Charles Michel, dem niederländischen Ministerpräsidenten Mark Rutte und dem luxemburgischen Premierminister Xavier Bettel die "Politische Erklärung zur Zusammenarbeit" zwischen den Benelux-Ländern und Nordrhein-Westfalen erneuert.

Begegnung des Ministerpräsidenten und Mittagessen mit den Staatsoberhäuptern der Benelux-Staaten / Laschet: "Nordrhein-Westfalen ist stolz darauf, der Benelux-Union seit zehn Jahren als privilegierter Partner anzugehören."
Dazu gehört ebenfalls ein gemeinsames Mittagessen von Ministerpräsident Laschet mit den Königlichen Hoheiten König Philippe der Belgier, König der Niederlande Willem Alexander und Großherzog Henri von Luxemburg sowie mit hochrangigen Regierungsvertretern der Benelux-Staaten.
Staatskanzlei Nordrhein-Westfalen