Johann Baptist Metz, einer der weltweit bedeutendsten Theologen des 20. Jahrhunderts und Träger des Verdienstordens des Landes Nordrhein-Westfalen, ist im Alter von 91 Jahren in Münster verstorben.
Ministerpräsident Armin Laschet teilt hierzu mit: "Mit großer Trauer habe ich vom Tod von Professor Johann Baptist Metz erfahren.
Mit ihm verlieren wir einen Theologen von Weltrang, eine starke Stimme für den christlich-jüdischen Dialog und einen herausragenden Vordenker aus Nordrhein-Westfalen.
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Der Ministerpräsident weiter: "Erst im vergangenen Februar hatte ich die Ehre, Johann Baptist Metz in Münster zu besuchen und ihn für seinen außergewöhnlichen und prägenden Einsatz in Wissenschaft, Kirche und Gesellschaft mit dem Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen auszuzeichnen.

Dabei sind nicht weniger als neun von zehn Mitgliedern Zugewanderte und ihre Kinder.
15 Jahre lang ist Hanna Sperling Mitglied im Präsidium des Zentralrats der Juden in Deutschland und gestaltet dort vor allem das Kulturprogramm, mit dem jüdische Künstlerinnen und Künstler unterstützt und das kulturelle Angebot der jüdischen Gemeinden bereichert wird.
Auch für den christlich-jüdischen Dialog, auf den wir in Nordrhein-Westfalen so stolz sind, setzt sich Hanna Sperling im Vorstand der Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit in Dortmund ein.
Damit ist die enorme Fülle ihres vielfältigen Engagements längst nicht vollständig wiedergegeben.
Über all dem steht ihr Eintreten gegen Antisemitismus und für eine starke jüdische Gemeinschaft - nicht nur in Westfalen, sondern in ganz Deutschland.

Ministerpräsident Armin Laschet: "Johann Baptist Metz ist ein Theologe von Weltrang.
Er ist eine wichtige und starke Stimme in der Debatte um eine Theologie nach den Verbrechen des Holocaust und in der Frage, warum Gott das unfassbare Leid an Millionen von Menschen nicht verhinderte.
Als ein Streiter für den christlich-jüdischen Dialog sorgt Metz dafür, dass dieser Diskurs auch in unserer Zeit von zentraler Bedeutung bleibt.
" Er gehöre zu den bedeutenden Wissenschaftlern einer "Theologie nach Auschwitz".
Der Ministerpräsident weiter: "Mit seinem außergewöhnlichen und prägenden Einsatz in Wissenschaft, Kirche und Gesellschaft ist er ein würdiger Träger des Verdienstordens des Landes Nordrhein-Westfalen."

Anschließend ist der Ministerpräsident mit den Jugendlichen und jungen Erwachsenen zu einer Gesprächsrunde zusammengekommen, um sich über das Erleben dieser Erinnerungen vor Ort in Ausschwitz, Erfahrungen mit Antisemitismus und über ihre Sichtweisen als junge Christen, Juden und Muslime auf die Shoa auszutauschen.
Es ist das erste Mal, dass ein nordrhein-westfälischer Ministerpräsident mit einer Gruppe junger Menschen dieser drei Weltreligionen das ehemalige deutsche Konzentrationslager besucht.
"Ich habe mich immer dafür stark gemacht, den christlich-jüdischen Dialog um den Islam zu erweitern.
Umso dankbarer bin ich der Union progressiver Juden in Deutschland, dass sie eine Begegnungsfahrt nach Auschwitz mit jungen Menschen christlichen, jüdischen und muslimischen Glaubens unternimmt.
So können mögliche Vorurteile abgebaut, unsere Verantwortung für jüdisches Leben besser verstanden und eine interreligiöse Erinnerungskultur etabliert werden", so der Ministerpräsident.

In seiner Heimatstadt Herford war Dr. Otto als evangelischer Pfarrer der Mariengemeinde am Stiftberg tätig engagiert sich aktiv bei der Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit Herford e.V., deren Vorsitzender er 30 Jahre lang war.
Seit mehr als 40 Jahren setzt er sich für den christlich-jüdischen Dialog ein und ist ein gefragter Redner zur Geschichte des Verhältnisses von Juden und Christen in der Zeit des Nationalsozialismus und frühen Nachkriegszeit.

Er erhält diese hohe Auszeichnung der Bundesrepublik Deutschland für seinen großen Einsatz bei der Förderung jüdischen Lebens in Nordrhein-Westfalen und des Dialogs zwischen den Kulturen.
Herbert Rubinstein ist seit rund 40 Jahren Mitglied und war lange Jahre der jüdische Vorsitzende der Gesellschaft für Christlich-Jüdische Zusammenarbeit Düsseldorf e. V. 1993 war er Mitbegründer der ersten jüdischen Grundschule im Rheinland der Nachkriegszeit, der heutigen Yitzhak-Rabin-Schule Düsseldorf.