Anlässlich des 60. Jahrestags des von Bundeskanzler Adenauer und Staatspräsident de Gaulle geschlossenen Élysée-Vertrages über die deutsch-französische Zusammenarbeit hat Europaminister Nathanael Liminski gemeinsam mit dem französischen Generalkonsul Dr. Etienne Sur zu einer Festveranstaltung im Kunstpalast Düsseldorf geladen.
Dabei waren Vertreterinnen und Vertreter aus Zivilgesellschaft, Politik, Wirtschaft, Kommunen, Kultur und Wissenschaft.
"Die deutsch-französische Aussöhnung vor 60 Jahren besiegelt eine der größten Errungenschaften seit dem Zweiten Weltkrieg: Aus Feinden wurden Freunde", erinnerte Minister Nathanael Liminski am Montag, 23. Januar 2023, in Düsseldorf.
"Der Élysée-Vertrag war das Triebwerk, das den deutsch-französischen Motor angeworfen hat."
Der grausame Angriffskrieg Putins gegen die Ukraine führe einem jeden Tag vor Augen, wie zerbrechlich der Frieden in Europa ist.

Als für Europa zuständige Ministerin habe ich sehr gerne den besonderen Geburtstag "50 Jahre Elysée-Vertrag" zum Anlass genommen, zusammen mit Frau Präsidentin Gödecke Sie alle hier in den schönen Landtag Nordrhein-Westfalens einzuladen.
Sie sind - zu unserer großen Freude - zahlreich der Einladung gefolgt.
50 Jahre deutsch-französische Aussöhnung und Freundschaft - dieses Jubiläum bewegt in diesen Tagen viele Menschen diesseits und jenseits des Rheins.
Auch Ministerpräsidentin Kraft wird kommende Woche Dienstag, am eigentlichen 50sten Jahrestag der Unterzeichnung des Elysée-Vertrags, nach Berlin reisen, um an einer feierlichen gemeinsamen Sondersitzung des Bundesrates und des frz. Senats teilzunehmen.
Danach wird es auch eine gemeinsame Sitzung des deutschen Bundestages und der französischen Assemblée Nationale geben.

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Jacques Chirac hatte einen Großteil seines Lebens in den Dienst des französischen Staates gestellt.
In seine Amtszeit als Staatspräsident fallen Meilensteine im Bekenntnis zur deutsch-französischen Aussöhnung: In seiner Präsidentschaft sprach 1999 erstmalig ein deutscher Bundeskanzler vor der französischen Nationalversammlung.
2004 war Deutschland zum ersten Mal zu den Feierlichkeiten der Landung der Alliierten in der Normandie geladen.

Die deutsch-französische Freundschaft hat schon lange einen ganz besonderen Stellenwert in Europa: Die Aussöhnung von Deutschland und Frankreich nach dem 2. Weltkrieg galt als Voraussetzung für den Frieden in Europa - gleichwohl sie zu jener Zeit alles andere als selbstverständlich war.
Der Elysée-Vertrag über die deutsch-französische Zusammenarbeit von 1963, dessen 50. Jahrestag wir im nächsten Jahr feiern werden, hat die Aussöhnung Frankreichs und Deutschlands symbolisch besiegelt.
Der Elysée-Vertrag war gleichzeitig die Grundlage für wichtige deutsch-französische Initiativen, denen große Schritte der europäische Integration zu verdanken sind: die Einheitliche Europäische Akte, der Maastricht-Vertrag, der Euro, der Schengen-Raum und der Aufbau einer Europäischen Sicherheits- und Verteidigungspolitik.
Die deutsch-französische Versöhnung zählt neben der deutsch-polnischen zu den bedeutendsten positiven Entwicklungen in der europäischen Geschichte.

Aber mein Anspruch ist es, Sie nicht in einer vagen Stimmung des "Weiter so" zu entlassen, sondern in meiner Rede auch deutlich zu machen, vor welchen Herausforderungen Frankreich, Deutschland und ganz Europa stehen.
Meine Damen und Herren, wir wollen realistisch sein: Zunächst diente die deutsch-französische Annäherung und Zusammenarbeit wenige Jahre nach dem schrecklichen 2. Weltkrieg der Kontrolle über Deutschland und seiner Integration in den demokratischen Westen.
Der Vertrag war somit ein wichtiges Instrument auf dem Weg zur europäischen Integration und die Grundlage bedeutsamer deutsch-französischer Initiativen, wie der Einheitlichen Europäische Akte, dem Maastricht-Vertrag, der Wirtschafts- und Währungsunion mit dem Euro, dem Schengen-Raum...
Die deutsch-französische Freundschaft zählt daher zu Recht, neben der deutsch-polnischen Aussöhnung, zu den bedeutendsten Ereignissen in der europäischen Geschichte.

Der Wunsch nach Aussöhnung zwischen Deutschland und seinen Nachbarländern, nach Frieden und Wohlstand und der Erkenntnis, dass persönliche Kontakte und das gegenseitige Kennen und Verstehen der Schlüssel für ein friedliches Zusammenleben ist, bildeten die Grundlage für die ersten kommunalen Zusammenschlüsse.
Diese Zusammenarbeit führte zu einem Mentalitätswechsel, der, das möchte ich anlässlich des in diesen Tagen gefeierten Jubiläums der Unterzeichnung des Elysée-Vertrages zur Deutsch-Französischen Verständigung vor fünfzig Jahren nicht unerwähnt lassen, überhaupt erst den Weg für die Unterzeichnung freimachte.

Besonders das Elysée-Jahr 2012/2013 zum Jubiläum des deutsch-französischen Freundschafts- und Aussöhnungsvertrages von 1963 hat aktuell zur Vertiefung der Kontakte zwischen Nord-Pas de Calais und NRW beigetragen.

Es hat Ansätze dazu gegeben, mit Aristide Briand und Gustav Stresemann haben sich ein französischer und ein deutscher Außenminister mit aller Macht in den Zwanziger Jahren für eine Aussöhnung zwischen Deutschland und Frankreich ausgesprochen:
Ich bin gespannt, ob Sie, lieber Herr Professor Loth, uns aus deutsch-französischer Sicht etwas an Zuversicht vermitteln können.