Der Bundesverdienstorden ist die höchste Auszeichnung der Bundesrepublik Deutschland für besondere Leistungen im politischen, wirtschaftlichen, kulturellen, geistigen oder ehrenamtlichen Bereich.
Bereits 1996 erhielt Harald Nowoczin für sein großes Engagement in Kultur, Sport und Kommune das Verdienstkreuz am Bande.
Mit der Höherstufung wird nun insbesondere sein Einsatz für die deutsch-russische Völkerverständigung gewürdigt.
"Durch sein jahrzehntelanges ehrenamtliches Engagement hat Harald Nowoczin den kulturellen Austausch zwischen Deutschland und Russland gefördert und auch in politisch angespannten Zeiten lebendig gehalten", sagte Kultur- und Wissenschaftsministerin Isabel Pfeiffer-Poensgen.
"Seine Leistungen als Brückenbauer und Impulsgeber verdienen besondere Anerkennung."

1990, also im Jahr der Deutschen Einheit, wird Reinhold Ewald in das deutsche Astronautenteam berufen und beginnt im Yuri A. Gagarin-Kosmonauten-Ausbildungszentrum bei Moskau sein Training für die deutsch-russische Mission MIR' 92.
Dass ein westdeutscher Wissenschaftler hieran beteiligt ist, ist vor dem Hintergrund des zu Ende gehenden Kalten Krieges auch aus politischen Gründen eine große Ehre und ein wichtiges Zeichen der Völkerverständigung und Völkerfreundschaft.
1995 kehrt Reinhold Ewald in das russische Kosmonauten-Ausbildungszentrum zurück, um sich auf die zweite deutsch-russische Mission MIR' 97 vorzubereiten.