Der Gustav-Heinemann-Friedenspreis wird in diesem Jahr zum 39. Mal vergeben und ist mit 7500 Euro dotiert.
Ina Brandes, Ministerin für Kultur und Wissenschaft des Landes Nordrhein-Westfalen, sagt: "Kathleen Vereecken vermittelt in einer eindrucksvollen Geschichte über Krieg, Flucht und Liebe die Botschaft, nie die Hoffnung aufzugeben.
Sie zeigt dabei auf, dass nur durch Zusammenhalt - gerade in der Familie - ein Weg aus finsterer Zeit herausgefunden werden kann.
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Der Gustav-Heinemann-Friedenspreis zählt zu den wichtigsten Auszeichnungen für deutschsprachige Kinder- und Jugendliteratur.

Deshalb gilt Ihnen, den Vertretern der deutsch-französischen Gesellschaften und den Vertretern der Partnerstädte und Partnerschaftskomitees für ihr unermüdliches und starkes Engagement mein besonderer Dank.
Zudem ist es eine Ehre, eine solche Zusammenkunft im Lichte der Erinnerung an Franz Stock, einem großen Vorbild der deutsch-französischen Freundschaft, durchführen zu können.
Franz Stock hat in den finstersten Zeiten der deutschen Geschichte einen wesentlichen Beitrag dazu geleistet, dass eine Aussöhnung zwischen Deutschen und Franzosen überhaupt möglich wurde.
Durch sein couragiertes Handeln als deutscher Seelsorger in den Gestapo-Gefängnissen von Paris hat er gezeigt, dass selbst unter den schrecklichsten Bedingungen, als deutscherseits die bilateralen Beziehungen unserer Länder auf einem moralischen Tiefpunkt waren, dennoch Humanität möglich ist.
Damit hat er die Hoffnung geweckt, dass es auch ein anderes Deutschland geben kann und gibt.

Dabei wird auf Muster zurückgegriffen, nach denen 'finstere Hintergrundmächte' für das Unheil oder die Krise verantwortlich seien.
Auch bei den sogenannten "Querdenker"-Demonstrationen, so Leutheusser-Schnarrenberger, wurde 2020 der antisemitische Terror der NS-Zeit relativiert und verharmlost, indem sich etwa "besorgte Bürger" wegen der Beschränkung ihrer Grundrechte mit Anne Frank oder Sophie Scholl und der weißen Rose vergleichen und sich im Widerstand gegen eine Diktatur wähnen.