Kommunen, kommunale Verbände und zivilgesellschaftliche Akteure aus Nordrhein-Westfalen können sich bis zum Europatag am 9. Mai für das Auszeichnungsjahr 2021 bewerben.
Minister Holthoff-Pförtner: "Vereine, Stiftungen, Kommunen und kommunale Verbände sind die Basis der Europaarbeit.
Durch gelebte Partnerschaften, internationale Projekte und Begegnungen bringen Sie uns allen Europa näher, entwickeln neue, gemeinsame Ideen und Visionen und gestalten die Zukunft Europas.
Der Landesregierung ist es ein Anliegen, dieses vielfältige und intensive europäische Engagement zu ehren und zu motivieren.
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Konsularisches Korps beim Sommerempfang in Bonn
Ministerpräsident Hendrik Wüst empfängt Konsularisches Korps beim Sommerempfang in Bonn
Ministerpräsident Wüst: Mit Verständnis und der Bereitschaft, aufeinander zuzugehen, setzen wir gemeinsam ein positives Beispiel für gelebte internationale Partnerschaft
26. August 2025 Gruppenfoto auf einem Schiff Foto: Land NRW / Mark Hermenau
Ministerpräsident Hendrik Wüst richtet am Dienstag, 26. August 2025, einen sommerlichen Empfang für das Konsularische Korps Nordrhein-Westfalen an Bord der MS Poseidon in Bonn aus, an dem Repräsentantinnen und Repräsentanten der rund 100 konsularischen und diplomatischen Vertretungen ausländischer Staaten in Nordrhein-Westfalen teilnehmen.

Es schafft kurze Wege und bringt alle zusammen: die Abteilungen, die Beschäftigten, die Studierenden.
Möglich wurde das, weil Universität und Land Grundstücke bereitgestellt haben, und weil das Kölner Studierendenwerk im Gegenzug selbst Verantwortung übernommen hat.
Das ist gelebte Partnerschaft: Hochschule, Stadt und Studierendenwerk entwickeln gemeinsam einen Campus der Zukunft.
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Jörg J. Schmitz, Geschäftsführer des Kölner Studierendenwerks: "Mit dem neuen Servicehaus verfügt das Kölner Studierendenwerk nun über eine zentrale Anlaufstelle für Studierende sowie ein modernes Arbeitsumfeld für unsere Mitarbeitenden.

Ministerpräsident Hendrik Wüst: "Mit unserer neuen Partnerschaft senden wir ein klares Signal: Russlands brutaler Krieg gegen die Ukraine wird uns nicht spalten.
Partnerschaften wie unsere bilden eine wichtige Grundlage für eine gemeinsame, europäische Zukunft.
Städte- und Regionalpartnerschaft bringen Menschen zusammen und gerade dort - in den Kommunen, in den Regionen - wird der europäische Gedanke aktiv gelebt.
" 1 / 9 Neue Partnerschaft: Nordrhein-Westfalen und die ukrainische Oblast Dnipropetrowsk unterzeichnen Absichtserklärung

Minister Liminski: "Perspektivisch sehe ich in dieser Regionalpartnerschaft einen weiteren Baustein für den Weg der Ukraine in die Europäische Union.
Europa wird vor Ort gelebt und aus den Regionen heraus gestaltet - das gilt auch für die Aufnahme der Ukraine und diese Partnerschaft.
Diese Regionalpartnerschaft soll mehr als eine Regierungskooperation begründen: Wir wollen unsere Regionalpartnerschaft über die ganze Bandbreite unseres gesellschaftlichen Lebens verankern - mit Städtepartnerschaften, Verbände-Partnerschaften und Schulpartnerschaften.
Die regionale Partnerschaft zwischen Nordrhein-Westfalen und der Oblast Dnipropetrowsk ist ein historisches Ereignis - als Zeichen der Solidarität mit den Ukrainerinnen und Ukrainern, die an der vordersten Front für Demokratie kämpfen, als Hilfeleistung in den schwierigen Zeiten aber auch als Rahmen der beiderseits vorteilhaften Zusammenarbeit.

"Unsere Partnerschaft mit Dnipropetrowsk ist gelebte europäische Verantwortung.
Diese Regionalpartnerschaft zwischen einem deutschen Bundesland und einer ukrainischen Oblast war die erste Verbindung dieser Art.
Viele kommunale Partnerschaften sind aus dieser Verbindung erwachsen.

Europaminister Franz-Josef Lersch-Mense: "Die Broschüre orientiert sich am Bedarf der Kommunen nach praxisnahen Informationen und enthält deshalb konkrete Beispiele, anschauliche Tipps und Interviews, wie Städtepartnerschaften gelingen."
Die Handreichung für alle Akteure, die in Nordrhein-Westfalen internationale Städte- und Projektpartnerschaften gestalten, entstand in Kooperation mit der Auslandsgesellschaft Deutschland e.V. und dem Europazentrum NRW.
Ziel ist, die Kommunen und die Zivilgesellschaft in NRW dabei zu unterstützen, Partnerschaften mit Kommunen im Ausland einzugehen, sie zu vertiefen, neue Ideen für Kooperationen zu entwickeln und damit das Projekt Europa und die internationale Zusammenarbeit vor Ort mit Leben zu füllen.
Die rund 60 DinA5-Seiten starke Broschüre enthält Informationen zum gesamten Lebenskreislauf von Städte- und Projektpartnerschaften: Von der Anbahnung und Organisation über die Gewinnung von Nachwuchskräften bis hin zur Erweiterung und Finanzierung von Partnerschaften.
Erfahrungsberichte aus dem Kreis der NRW-Kommunen, Tipps zu Abläufen und Organisationsstrukturen und Interviews machen die Broschüre anschaulich und praxisnah.
Minister Lersch-Mense schätzt das in Kommunen und Zivilgesellschaft geleistete Engagement für internationale Partnerschaften: "Durch die Menschen, die diesen Kooperationen in NRW Herz und Gesicht verleihen, entsteht gelebtes Miteinander in Europa und der Welt vor unserer eigenen Haustür.
Ich hoffe, dass unsere der Partnerschaftsarbeit gewidmete Broschüre dazu ein positiver Beitrag sein kann.

Die Partnerschaft zwischen Nordrhein-Westfalen und Polen, insbesondere der Woiwodschaft Schlesien, ist über Jahrzehnte gewachsen und zu einer echten Freundschaft geworden.
Gelebte Solidarität, intensiver Austausch und zahlreiche gemeinsame Projekte prägen diese Beziehung.
Die Partnerschaft wurde mehrfach erneuert, zuletzt 2021.
Besonders enge Verbindungen bestehen durch die mehr als 78 Städtepartnerschaften, die wirtschaftlichen Beziehungen mit einem Handelsvolumen von rund 26,9 Milliarden Euro sowie durch das starke Engagement polnischer Unternehmen in Nordrhein-Westfalen.

Treffen mit Vertretern der US-Wirtschaft: Ministerpräsident Wüst hebt Bedeutung der transatlantischen Partnerschaft hervor
Ministerpräsident Hendrik Wüst: "Die transatlantische Partnerschaft ist für Nordrhein-Westfalen von zentraler Bedeutung.
Die transatlantische Partnerschaft ist daher für uns kein abstraktes Konzept, sondern gelebte Realität, durch Investitionen, Kooperationen und persönliche Kontakte.

Auch kulturell und gesellschaftlich besteht ein enger Austausch, der im Rahmen von zahlreichen kommunalen Partnerschaften gelebt wird, darunter Köln - Kattowitz, Düsseldorf - Warschau, Essen - Zabrze oder Rhein-Kreis Neuss - Kreis Mikol/ów.
2021 wurde die über 20-jährige Regionalpartnerschaft mit der Woiwodschaft Schlesien erneuert.
Seit 2019 besteht zudem eine Partnerschaft zwischen der Metropolregion Kattowitz und dem Regionalverband Ruhr, die sich unter anderem dem Öffentlichen Personennahverkehr widmen.

Neben Kommunen und Städtepartnerschaftsvereinen konnten sich in diesem Wettbewerbsjahr zivilgesellschaftliche Organisationen wie etwa Sportvereine, Kulturorganisationen oder freiwillige Feuerwehren bewerben.
Minister Holthoff-Pförtner: "Wenn sich Europäer begegnen und in den Dialog miteinander kommen, wird Europa gelebt.
Sie verfolgen das Ziel, neue Projekt- und Städtepartnerschaften zu entwickeln, schon bestehende Partnerschaften neu auszurichten und sie inhaltlich zu erweitern.

Die Partnerschaft steht seit vielen Jahren für Vertrauen, konkreten Austausch und gelebte europäische Zusammenarbeit - in Wirtschaft, Wissenschaft, Bildung, innerer Sicherheit und Kultur.
"Partnerschaft entsteht nicht durch Verträge allein, sondern durch Begegnung, Vertrauen und gemeinsame Verantwortung", so Ministerpräsident Hendrik Wüst

Auch kulturell und gesellschaftlich besteht ein enger Austausch, der im Rahmen von zahlreichen kommunalen Partnerschaften gelebt wird, darunter Köln - Kattowitz, Düsseldorf - Warschau, Essen - Zabrze oder Rhein-Kreis Neuss - Kreis Mikol/ów.
2021 wurde die über 20-jährige Regionalpartnerschaft mit der Woiwodschaft Schlesien erneuert und fokussiert Themen wie urbane Transformation, Digitalisierung, E-Sport, Mobilität und Gesundheit.
Seit 2019 besteht zudem eine Partnerschaft zwischen der Metropolregion Kattowitz und dem Regionalverband Ruhr, die sich unter anderem dem Öffentlichen Personennahverkehr widmet.

Unsere trilaterale Partnerschaft ist täglich gelebtes Europa - konkret, nicht abstrakt.
Wirtschaftliche und kulturelle Beziehungen, aber auch zwischenmenschliche Kontakte bilden die Grundlage für ein dichtes Netz von Partnerschaften und gemeinsamen Projekten quer durch alle Ebenen und Bereiche des öffentlichen Lebens.

Ghana und Nordrhein-Westfalen haben ihre Partnerschaft erneuert.
Ghana und Nordrhein-Westfalen haben ihre Partnerschaft erneuert.
Ministerpräsident Laschet: "Ghana und Nordrhein-Westfalen sind seit 2007 durch eine Partnerschaft verbunden, die von den Begegnungen, ja der Freundschaft vieler Menschen aus beiden Ländern lebt und sich gerade dynamisch weiterentwickelt.
Mir ist es besonders wichtig, dass in diesem Austausch auch Vielfalt gelebt wird.

Und es stärkt die Tarifautonomie und die Sozialpartnerschaft, die in unserem Land gelebte Tradition ist.
Zugleich ist es gut, dass das Bundesverfassungsgericht in Detailfragen konkrete Vorgaben gemacht hat.

Schulen sind deshalb nicht nur Orte des Lernens, sondern auch Orte der Verantwortung, des Respekts und der gelebten Demokratie.
Zudem pflegen rund 500 Schulen in Nordrhein-Westfalen Partnerschaften mit französischen Schulen.

Ich freue mich sehr, dass ich heute die Gelegenheit habe, bei der Regionalkonferenz der Vereinigung der Deutsch-Französischen Gesellschaften (VDFG) in Nordrhein Westfalen zu sprechen und über die Gelegenheit, hier Vertreter aus deutsch-französischen Gesellschaften, Partnerstädten und Partnerschaftskomitees zu treffen.
Denn Ihnen ist es zu verdanken, dass die deutsch-französische Freundschaft so lebendig ist und aktiv im Zeichen eines vereinten Europa gelebt wird.
Deshalb gilt Ihnen, den Vertretern der deutsch-französischen Gesellschaften und den Vertretern der Partnerstädte und Partnerschaftskomitees für ihr unermüdliches und starkes Engagement mein besonderer Dank.

Ministerpräsident Armin Laschet hat die Botschafterin der Republik Ghana, Gina Ama Blay, zu einem Gespräch über die weitere Ausgestaltung der langjährigen Partnerschaft zwischen dem westafrikanischen Land und Nordrhein-Westfalen getroffen.
"Zahlreiche Partnerschaften von Schulen, Kommunen und Universitäten zeugen von dem intensiven Austausch zwischen Ghana und Nordrhein-Westfalen", sagte Ministerpräsident Laschet und hob hervor: "Hier wird Globalisierung in ihrem besten Sinne gelebt.

Hier wird Integration täglich gelebt.
Die Ministerin betonte, dass Schulen für ihre Initiativen auch Partner brauchen: "Die Schule als lebendiger Teil der Stadt und einer Region zeichnet sich aus durch ihre Partnerschaften mit den verschiedensten Einrichtungen und die Partizipation von Eltern."
Die guten Erfahrungen der Schule machen uns und anderen Schulen Mut und zeigen, wie die Integration von neu zugewanderten Kindern und Jugendlichen gestaltet werden kann.

Minister Holthoff-Pförtner: "Die Regionalpartnerschaft zwischen Schlesien, Hauts-de-France und Nordrhein-Westfalen ist gelebtes Europa.
" Bei seinem Besuch trifft Minister Holthoff-Pförtner mit dem Marschall der Woiwodschaft Schlesien Jakub Chel/stowski zu einem Austausch über die Partnerschaft im Marschallamt zusammen.

Unsere stets lebendige Regionalpartnerschaft wird bei diesem Durchstart helfen.
"Gelebte Zeitenwende"

Eine gelebte Erinnerungskultur hilft uns dabei, die Vergangenheit zu verstehen und neu auf einander zuzugehen.
" Die Bedeutung Frankreichs für Nordrhein-Westfalen wird in der Bildung unter anderem durch die große Zahl an Schulpartnerschaften deutlich: Von derzeit 801 Schulpartnerschaften in Nordrhein-Westfalen bestehen mehr als die Hälfte (454) der Partnerschaften mit Schulen in Frankreich.

"Die Mitbestimmung ist gelebte Demokratie in Betrieben und Unternehmen", sagte Schmeltzer.
Nordrhein-Westfalen sei stolz auf seine funktionierende Sozialpartnerschaft, betonte der Minister.

Arndt Kirchhoff ist ein Vorbild für die gelebte soziale Marktwirtschaft, die unser Land seit über 75 Jahren stark macht.
Seit 2018 ist Arndt Kirchhoff Honorarkonsul der Republik Polen und engagiert sich ganz besonders für die Partnerschaft zwischen Nordrhein-Westfalen und Schlesien.

Der Ministerpräsident weiter: "Guntram Schneiders Verdienste um die Sozialpartnerschaft in Nordrhein-Westfalen, sein Einsatz für die berufliche Bildung sowie das Ermöglichen von Integration, bleiben unvergessen.
Solidarität war bei ihm nicht wissenschaftliche Theorie, sondern gelebte innere Haltung.
Als Integrationsminister fand ich bei ihm immer einen Partner, der das Motto der Gewerkschaften aus den 70er Jahren "Mach meinen Kumpel nicht an" in seiner täglichen Arbeit lebte.

Ministerin Schwall-Düren: "Nordrhein-Westfalen verbindet mit der französischen Region Nord - Pas de Calais eine langjährige Partnerschaft auf vielen Ebenen, aber auch in andere Regionen Frankreichs reichen die Verbindungen aus NRW.
Denn Freundschaften müssen immer wieder aufs Neue erarbeitet und gelebt werden.

Ministerin Schwall-Düren: "Nordrhein-Westfalen verbindet mit der französischen Region Nord - Pas de Calais eine langjährige Partnerschaft auf vielen Ebenen, aber auch in andere Regionen Frankreichs reichen die Verbindungen aus NRW.
Denn Freundschaften müssen immer wieder aufs Neue erarbeitet und gelebt werden.

Regierungspräsidentin Walsken sagte: "Die Ziele der Initiative werden von der Bezirksregierung Köln nicht erst mit dem formellen Abschluss dieser Partnerschaft verfolgt.
Kulturelle Vielfalt ist in unserem Hause seit vielen Jahren gelebte Realität.

Nordrhein-Westfalen versteht die Partnerschaft mit Schlesien ausdrücklich als Beitrag zu einem resilienten und souveränen Europa.
Mit Formaten wie dem Jugendgipfel, Kulturprojekten und dem Expertenaustausch zum Strukturwandel wird europäische Zusammenarbeit auf regionaler Ebene konkret gelebt und weiterentwickelt.

Die hohe Leistungsbereitschaft des Korps, seiner Soldatinnen und Soldaten und zivilen Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter und die lebendige Partnerschaft mit der Stadt Münster und ihren Bürgerinnen und Bürgern sprächen eine deutliche Sprache, so die Ministerpräsidentin.
Das Korps genieße durch seine Professionalität und Flexibilität sowie durch den im Alltag gelebten Wahlspruch "Communitate Valemus - Gemeinsam sind wir stark" ein hohes internationales Ansehen.

Mit der Initiative "Shalom Chaveruth" fördert die Landesregierung zudem gezielt kommunale Partnerschaften und Begegnungen zwischen Menschen in Nordrhein-Westfalen und Israel.
Die Beziehungen zu Israel sind Ausdruck der besonderen historischen Verantwortung Deutschlands und zugleich gelebter Solidarität mit dem jüdischen Staat.

"Dass für die Hilfe in unserem Partnerland ein Projektträger aus Nordrhein-Westfalen bei der Umsetzung mit anpacken will und kann, zeigt, dass unsere Länderpartnerschaft nicht allein Regierungssache ist, sondern auch von aktiven Vereinen und der Zivilgesellschaft gelebt wird", so der Minister.

Mit dem Austausch werden zudem bestehende Partnerschaft von Ruhrgebietskommunen, dem Regionalverband Ruhr und der Landesregierung vertieft, den alle eingeladenen Regionen haben bereits erste oder zum Teil auch schon etablierte Verbindungen zum Ruhrgebiet und Nordrhein-Westfalen.
Gelebte Vielfalt - starker Zusammenhalt; Sichere Energie - gesunde Umwelt sowie Beste Bildung - exzellente Forschung.

Dabei spiegelt das Bewerber-Bild die vielfältigen Beziehungen mit Frankreich und Polen, insbesondere zu den Partnerregionen Schlesien und Hauts-de-France, wider: Akteure aus ganz Nordrhein-Westfalen zeigen, wie das Regionale Weimarer Dreieck gelebt wird.
Von Schulaustausch über Städtepartnerschaft oder Fotoausstellung, von Universitätsprojekten bis zu Konzerten oder Jugendfußballturnieren ist das Feld gefächert.

"Die Landesregierung will der Diskriminierung von Lesben, Schwulen, Bisexuellen, Transsexuellen, Transgendern und Intersexuellen konsequent begegnen und sich aktiv für Akzeptanz, Wertschätzung und ein tolerantes Nordrhein-Westfalen engagieren, in dem Vielfalt selbstverständlich gelebt und erlebt werden kann", so Steffens weiter.
Die vollständige rechtliche Gleichstellung von Eingetragenen Lebenspartnerschaften mit Eheleuten im Einkommenssteuerrecht und bei der Adoption; von Regenbogenfamilien (gleichgeschlechtlich liebende Eltern und ihre Kinder) und solchen, die es werden wollen, mit anderen Familien;

o Stadt Bergisch-Gladbach für "Begegnungen mit französischen Partnerstädten" o Stadt Monheim am Rhein für "Filmprojekt: 50 Jahre deutsch-französischer Freundschaftsvertrag" o Dorfgemeinschaft Halingen, Stadt Menden, für "40 Jahre gelebte Freundschaft mit Ardres" o Berufskolleg Wirtschaft und Verwaltung Ahaus für "Der Arbeitsplatz - gestern, heute, morgen" o Freundeskreis Wimereux, Stadt Schmallenberg für "Kochbuch - Gerichte aus Südwestfalen und Pas-de-Calais" o Stadt Detmold für "Bürgerbegegnung zum 50-jährigen Jubiläum des Elysée-Vertrages" o Geschichtswerkstatt französische Kapelle Soest (GFK)
für "Einrichtung eines weiteren Museumsraumes" o Stadt Bergkamen für "Vielfältiges Europa - Stadt im Licht der 50-jährigen deutsch-französischen Freundschaft" o Amplonius Gymnasium Rheinberg für "Ein virtueller Spaziergang durch Montreuil und Rheinberg" o Partnerschaftskomitee Wassenberg für "Umzug in Pontorson - kulturelle Vielfalt im zusammenwachsenden Europa" o Integrationssportclub Dortmund-Kirchderne für "Blindenfußball verbindet Frankreich und Nordrhein-Westfalen" o Partnerschaftsverein Rosendahl - Entrammes/Forcé/Parné sur Roc e. V. für "1 + 2 = 3 - Französische, polnische und deutsche
Verne" o Deutsch-Französische Gesellschaft (DFG) für Wissenschaft und Technologie Bonn für "Workshop zum grenzüberschreitenden Technologietransfer" o Dom-Musikschule Xanten für "Tanzwerk-Schau für Kinder und Jugendliche in Saintes" o Gymnasium St. Ursula Aachen für "Filmprojekt Arbeiten im Partnerland" o StädteRegion Aachen für "Zukunftswerkstätten Jumelages croisées zur Fortentwicklung der Partnerschaften" o Edith-Stein-Berufskolleg und Berufliches Gymnasium Paderborn für "Vergleich von Konzepten der Kinder-, Jugend- und Behindertenhilfe"

So wurde auf Landesebene unter anderem die Gleichstellung der Lebenspartnerschaft mit der Ehe im Besoldungs- und Versorgungsrecht umgesetzt.
In einigen Bereichen, zum Beispiel bei der Beratung von Regenbogenfamilien, wurden Brücken zu bereits bestehenden Beratungs- und Selbsthilfestrukturen, in diesem Fall der Familienberatung, gebaut, so dass die Berücksichtigung der Belange von LSBTI* immer mehr zur gelebten Selbstverständlichkeit wird.

"Die Landesregierung setzt sich aktiv für ein tolerantes Nordrhein-Westfalen ein, in dem Vielfalt wie selbstverständlich gelebt und erlebt werden kann", erklärt dazu Ministerin Barbara Steffens.
Entgegen landläufiger Vorurteile, die sich offenbar auch in manchen Fachkreisen festgesetzt haben, wird sowohl in Studien als auch aktuell in der Entscheidung des Bundesverfassungsgerichts vom 19. Februar 2013 zur so genannten Sukzessivadoption festgestellt, dass Kinder in gleichgeschlechtlichen Partnerschaften genauso behütet aufwachsen können wie in heterosexuellen Partnerschaften.

Annähernd 100 Kommunalpartnerschaften, etwa 190 Schulpartnerschaften und mehr als 180 Hochschulkooperationen zwischen Polen und NRW machen für Staatssekretär Klute klar: "Im Sinne unserer gemeinsamen Werte in Europa gilt es, die enge Zusammenarbeit zwischen Polen und Deutschland fortzuführen."