Der Welttierschutztag geht zurück auf den Heiligen Franz von Assisi, den Schutzpatron der Tiere, der am 4. Oktober 1228 heiliggesprochen wurde.
In Deutschland wird seit 1925 am 4. Oktober der Tag zum Schutz der Tiere gefeiert.
Vom 12. bis 17. Mai 1929 war Wien zum dritten Mal Austragungsort des Internationalen Tierschutzkongresses, an dem Vertreter von 152 Tierschutzvereinen aus 32 Ländern teilnahmen.
Der Kongress verabschiedete einen 23-Punkte-Forderungskatalog.
Punkt 23 sah die Einführung eines "Tierschutztages" vor.