Das NRW-Set mit Umweltindikatoren wie "Treibhausgasemissionen", "Stickstoffdioxidkonzentration im städtischen Hintergrund", "Flächenverbrauch", "Artenvielfalt und Landschaftsqualität" und "Waldzustand" ist eine wichtige Säule der Umweltberichterstattung in Nordrhein-Westfalen.
Im Auftrag des Ministeriums für Umwelt, Naturschutz und Verkehr aktualisiert das LANUV das Indikatoren-Set auf Basis der verfügbaren Daten und des jeweiligen Erhebungsintervalls mehrmals im Jahr.
Es ist entscheidend, Einträge von Schwermetallen in die Umwelt im Blick zu behalten - beim Indikator sind dies Blei- und Cadmiumeinträge -, um ihre Auswirkungen und möglichen Handlungsbedarf abzuschätzen:
Die Schwermetalle können je nach Konzentration Bodenfunktionen beeinträchtigen, nach Anreicherung in Pflanzen die Qualität landwirtschaftlicher Erzeugnisse mindern und über die Nahrungskette im menschlichen oder tierischen Organismus zu Gesundheitsrisiken führen.
Zu den besonders kritischen Effekten dieser beiden Schwermetalle zählen Wirkungen auf innere Organe wie Nieren oder Leber.