Nach seinen Studien in Bamberg, Innsbruck und München und der Priesterweihe übernahm er 1963 eine Professur für Fundamentaltheologie an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster und lehrte dort bis 1993, danach als Gastprofessor für Religionsphilosophie und Weltanschauungslehre an der Universität Wien.
2002 wurde ihm vom Deutschen Koordinierungsrat der Gesellschaften für christlich-jüdische Zusammenarbeit die Buber-Rosenzweig-Medaille verliehen.
Johann Baptist Metz gilt als Begründer der Neuen Politischen Theologie.
Er hat unter anderem zu den Vertretern der Philosophie wie Ernst Bloch, Theodor W. Adorno, Max Horkheimer und Jürgen Habermas eine Brücke geschlagen und stand als Theologe mit vielen führenden Vertretern der sogenannten Frankfurter Schule auch im persönlichen Austausch.

" Er gehöre zu den bedeutenden Wissenschaftlern einer "Theologie nach Auschwitz".
Der Ministerpräsident weiter: "Mit seinem außergewöhnlichen und prägenden Einsatz in Wissenschaft, Kirche und Gesellschaft ist er ein würdiger Träger des Verdienstordens des Landes Nordrhein-Westfalen."
Johann Baptist Metz gilt als Begründer der sogenannten "neuen" Politischen Theologie.
Nach seinen Studien in Bamberg, Innsbruck und München und der Priesterweihe übernahm er 1963 eine Professur für Fundamentaltheologie an der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster und lehrte dort bis 1993, danach als Gastprofessor für Religionsphilosophie und Weltanschauungslehre an der Universität Wien.
2002 wurde ihm von der Gesellschaft für christlich-jüdische Zusammenarbeit die Buber-Rosenzweig-Medaille verliehen.

Am Zentrum für Islamische Theologie der Universität Münster (ZIT) läuft heute (18. Februar 2022) das neue Studienprogramm "Islam in der Sozialarbeit" an.
Das Projekt wurde von der WWU Weiterbildung GmbH beantragt und wird von der im Ministerium für Kultur und Wissenschaft angesiedelten Landeszentrale für politische Bildung Nordrhein-Westfalen und dem Bundesministerium des Innern und für Heimat mit je rund 50.000 Euro finanziert.
Klaus Kaiser, Parlamentarischer Staatssekretär im Ministerium für Kultur und Wissenschaft, sagt: "Mit dem neuen Studienprogramm am Zentrum für Islamische Theologie der Universität Münster ermöglichen wir die Professionalisierung der Sozialarbeit in muslimischen Gemeinden und Einrichtungen.
Die Teilnehmerinnen und Teilnehmer vertiefen und erweitern ihre Kompetenzen beispielsweise in der Jugendarbeit, wodurch sie sich und den Menschen in ihren Gemeinden neue Perspektiven eröffnen können.