Nach dem Wechsel vom kommunalpolitischen Ehrenamt zur Profession machte er sich in Detmold - und über die Grenzen des Lippischen hinaus - schnell einen Namen.
Von 1987 bis 1990 als Stadtkämmerer und von 1990 bis 1995 als Stadtdirektor setzte er deutliche Akzente.
Schon bald pilgerten Verwaltungsbeamte aus dem ganzen Land nach Detmold, um sich über ein neues Steuerungsmodell, bürgerfreundliche Neuorientierung der Verwaltung oder ein neues Managementmodell für den Öffent-lichen Personennahverkehr zu informieren.
Es war nur eine Frage der Zeit, dass Düsseldorf rief: 1995 holte Axel Horstmann zum ersten Mal seinen Landtagswahlkreis in Herford direkt - und Johannes Rau ihn ins Kabinett.
Horstmann wurde Minister für Arbeit, Gesundheit und Soziales und blieb es bis 1998.

Gezielte Unterstützung für Schulen in herausfordernden Lagen
4. März 2026 phb Lehrer Schule Unterricht Foto: pexels.com / Max Fischer
Stellen aus dem Pool für den Ausgleich von Unterrichtsausfall (UA), für Vertretungsaufgaben oder für besondere Förderaufgaben können künftig durch ein neues Steuerungsmodell noch bedarfsgerechter vergeben werden.
Schule und Bildung
Das Schulministerium schafft die Voraussetzungen, um in den kommenden Jahren Lehrerinnen und Lehrer gezielt an Schulen in besonders herausfordernden Lagen einsetzen zu können.