Maurer studierte Materialwissenschaften in Saarbrücken, Nancy, Leeds und Barcelona sowie Wirtschaftsingenieurwesen an der Fernuniversität Hagen.
Seinen Doktortitel erwarb er in Materialwissenschaften am Institut für Oberflächentechnik an der RWTH Aachen.
Der gebürtige Saarländer gehört dem ESA-Astronautenkorps an und war auch im Astronautenzentrum der ESA in Köln tätig.
Matthias Maurer wird rund sechs Monate auf der Internationalen Raumstation ISS verbringen.